Final Fantasy XIV: Shadowbringers

Геймплей в целом остался прежним относительно Final Fantasy XIV: игроки взаимодействуют друг с другом в постоянно обновляемом мире. Максимальный уровень персонажа повышен до 80, были реализованы изменения для улучшения динамики и сохранения уникальности классов^[1]. Классы типа танк более не получают штрафа к урону при удерживании внимания врагов, что реализовано на основе обратной связи от игроков^[2]. Некоторые ресурсы, такие как очки магии, были переработаны ради упрощения использования^[3]. Добавлены два новых класса: Gunbreaker и Dancer^[4]. Gunbreaker — танк с мечом-пистолетом, вдохновлённым Final Fantasy VIII, где оружие появилось впервые^[5]. Dancer — класс дальнего боя с чакрамами; вдохновлён мировыми народными танцами и акцентирует поддержку союзников^[6]. Новый танк пополнил их общее количество, а новый стрелок введён впервые за несколько лет. Нового лекаря введено не было для сохранения баланса между существующими классами^[4].

Введена система прохождения подземелий с управляемыми искусственным интеллектом спутниками Trust, обладающими собственными репликами и характерами^[7]. Trust ориентирована на игроков, не знакомых с онлайн-играми, избавляет от ожидания подбора группы и позволяет получать опыт на альтернативных классах^[5][8]. Квесты вне основной сюжетной линии теперь масштабируются между уровнями 70—80, а задания по ролям обучают деталям профессий и раскрывают мир Первого^[3].

В патче 5.3 кардинально переработано основное повествование A Realm Reborn: убраны лишние квесты, введено свободное полёты по регионам после завершения основной линии, добавлен режим «Новая игра+». Обновления профессий ремёсел и собирательства упростили доступ новичкам, сократили лишние способности и включили больше информации^[9]. Эти изменения тесно связаны с массовой коллаборативной инициативой «Восстановление Ишгарда», где игроки восстанавливают разрушенный в Драконьей войне жилой район Ишгарда^[10]. За материалы для строительства отвечает переработанная зона Диадема^[11]. В дальнейшем в игре появляется новый жилой район — Эмпириум.

Обновления получили и другие системы. Класс Blue Mage («ограниченный») был существенно расширён, появилось больше испытаний и наград за прохождение контента только этим классом^[12]. Также был добавлен новый PvP-режим «Onsal Hakair (Danshig Naadam)», а локации Bozjan Southern Front и Zadnor — крупные боевые зоны с отдельной системой развития.

Работа над Shadowbringers началась в мае 2017 года, за месяц до выхода Stormblood. За три дня был написан общий сценарий, в создании принимали участие продюсер и директор Наоки Ёсида, а также главные сценаристы Нацуко Исикава и Банри Ода^[13]. Процесс разработки дополнения включал подробную проработку перехода от основной игры к расширению и распределение задач для команды, чтобы не путать тематический контент дополнения и патчей^[16].

К центральной теме Shadowbringers авторы отнесли концепцию «испытания ожиданий» — повествование ставит под сомнение традиционное противопоставление Света и Тьмы, а система Trust ломает стандартное представление о необходимости обязательного группового прохождения в MMORPG^[17].

Shadowbringers стала самым высокооценённым тайтлом серии Final Fantasy со времён Final Fantasy XII (2006). Многие критики признали её лучшей историей франшизы за долгие годы, некоторые называют Shadowbringers одной из лучших игр серии. По данным отчёта Square Enix, дополнение принесло компании рост выручки, числа подписчиков и увеличило продажи^[22]. За первые 6 месяцев после релиза прибавилось 2 миллиона игроков, а общее число превысило 18 миллионов^[23].

Рецензенты особо отмечают сюжет, проработку персонажей (Ардберт, Элидибус, Эмет-Селх), доступность для новичков, проработанную Trust-систему и разнообразную новую географию мира. Дополнение признано «лучшим MMO-годом» по версии RPGFan, PC Gamer и Massively OP, а также «Лучшей поддерживаемой игрой» по мнению IGN и PlayStation Blog^[24].