Eagle Station (метеорит)

В 1880 году в США в километре от городка Игл-Стейшн (округ Карролл, Кентукки) был найден метеорит, который назвали в честь ближайшего к месту обнаружения населённого пункта^[1]. Весной 1883 года профессор Ф. У. Патнэм нашёл дополнительные фрагменты почти в ста километрах от места находки основной части метеорита при раскопках индейских курганов Огайо в долине Литтл-Майами^[3]. На алтаре кургана № 3 были обнаружены украшения и куски железа, покрытые окалиной, что свидетельствовало о воздействии на них высокой температуры. Один из кусков весил 28, а другой — 52 грамма. Ещё один весом 5 граммов был найден на алтаре кургана № 4. Под окалиной учёные обнаружили метеоритное железо, из которого, как оказалось после исследований, были изготовлены и украшения^[4].

Сравнив состав предметов, обнаруженных при раскопках, с метеоритом, найденным рядом с Eagle Station, известный американский минералог Джордж Фредерик Кунц пришёл к выводу, что все они относятся к одному и тому же метеоритному падению. Он выдвинул две версии значительной удалённости находок друг от друга. Согласно первой, индейцы нашли метеорит вдали от своего поселения, откололи кусок и принесли домой. Согласно другой версии, метеорит раскололся во время падения, а его фрагменты были разбросаны по обширной территории^[5].

Общая масса найденных фрагментов в результате составляет около 80 фунтов (36 килограммов)^[1].

Eagle Station относится к классу палласиты — редким каменно-железным метеоритам с кристаллами оливина, заключёнными в железо-никелевую матрицу^[1]. Основной фрагмент был описан в 1887 году минералогом Джорджем Фредериком Кунцем. Это прямоугольная в сечении масса толщиной 19, шириной 22 и длиной 29 сантиметров, состоящая в основном из крупных кристаллов жёлтого прозрачного оливина. Поверхность окислена на некоторых участках на глубину 10–12 миллиметров. Предположительно, в имеющихся углублениях до 2 сантиметров в диаметре ранее находились зёрна оливина. Относительная плотность (в среднем 4,41) указывает на объёмное соотношение оливина и железа примерно три к одному. Как пишет Кунц, железа «едва достаточно», чтобы масса не распалась^[5].

Масса состоит в основном из тонкого жёлтого прозрачного оливина, напоминающего по составу знаменитый метеорит Палласово железо. Как и все палласиты, основными компонентами палласита Eagle Station являются оливин (~ 78 об. %) и металл Fe-Ni (~ 21 об. %). Однако оливин Eagle Station богаче железом, а его металл (Fe-Ni) богаче никелем (15,37 % Ni), чем большинство метеоритов основной группы палласитов. Соотношение изотопов кислорода также значительно отличается от палласитов основной группы. На этом основании метеорит Eagle Station стал прототипом мини-группы Eagle Station (PES = Палласит, Eagle Station (подтип)^[6].

Помимо оливина и металла, в метеорите также есть незначительное количество ортопироксена, богатого кальцием клинопироксена, сульфатов, троилита и шрейберзита. Второстепенные минералы имеют дополнительные вариации микроэлементов, которые ещё больше отличают PES-палласиты от основной группы^[6].

Основная часть метеорита хранится в Музее естествознания в Вене^[7]. Три образца находятся в Университете Кентукки^[8].