8 cm PAW 600

К 1943 году германская армия столкнулась с рядом проблем, связанных с существующими противотанковыми орудиями. В начале войны использовалась 3,7 cm PaK 36, обладавшая малым весом (328 кг), что позволяло расчёту перемещать её вручную. Однако уже к 1941 году это орудие оказалось неэффективным против тяжёлых советских и британских танков. Его замена — 5 cm PaK 38 — обеспечивала лучшую бронепробиваемость, но при массе 1000 кг находилась на пределе возможностей ручного перемещения расчётом. Следующая модель, 7,5 cm PaK 40, была весьма эффективна против танков, однако весила уже 1425 кг, что делало её непригодной для пехоты без использования тягачей. Многие такие орудия терялись целыми из-за невозможности быстро вывести их из-под удара. По мере роста калибра и мощности противотанковых пушек, они становились слишком тяжёлыми для тактического применения и всё более дорогими: PaK 36 стоила 5730 рейхсмарок и требовала 900 человеко-часов на производство, PaK 40 — 12000 рейхсмарок и 2000 человеко-часов соответственно. К маю 1944 года в 14-й (противотанковой) роте пехотных полков тяжёлые противотанковые орудия были заменены на реактивные гранатомёты Panzerschreck, но их эффективная дальность составляла лишь 150 метров, что не обеспечивало достаточной глубины противотанковой обороны. Альтернативой лёгкому орудию были безоткатные пушки, однако армия Германии относилась к ним скептически из-за большого расхода метательного заряда.

В 1943 году был выдвинут заказ на создание лёгкого противотанкового орудия, потребляющего меньше метательного заряда, чем реактивное или безоткатное оружие, но способного поражать цель размером 1×1 метр на дистанции 750 метров. Rheinmetall-Borsig предложила проект, основанный на принципе высокого и низкого давления (Hoch-Niederdruck). В этой системе высокое давление от сгорания пороха удерживалось в массивной казённой части и не воздействовало напрямую на снаряд, а постепенно снижалось и передавалось в ствол, что позволяло сделать ствол очень лёгким. Первые прототипы лафета оказались слишком лёгкими и были доработаны. Итоговое орудие PAW 600 (позже 8H63) весило около 600 кг — менее половины массы PaK 40, при этом обеспечивало сопоставимую бронепробиваемость на дистанции до 750 метров.

В отличие от предыдущих противотанковых пушек, использовавших бронебойные снаряды с высокой начальной скоростью, 8H63 изначально разрабатывалась для стрельбы кумулятивными боеприпасами (HEAT). Так как для максимальной эффективности кумулятивного заряда требуется отсутствие вращения снаряда, ствол был гладкоствольным. Для упрощения производства использовались боеприпасы на основе широко распространённой мины для 8 cm Granatwerfer 34 (фактический калибр 81,4 мм), что позволяло применять существующее оборудование и снижало стоимость. Гильза была заимствована от гаубицы 10,5 cm leFH 18.

Стандартный кумулятивный снаряд 8 cm W Gr Patr H1 4462 имел массу 2,70 кг. Метательный заряд составлял 360 г Digl B1 P (для сравнения: у Gr 38 Hl/B для PaK 40 — 500 г), что обеспечивало начальную скорость 520 м/с и эффективную дальность 750 м по цели размером 1 м². Бронепробиваемость достигала 140 мм по вертикальной броне, что сравнимо с PaK 40 при использовании редких и дорогих подкалиберных снарядов PzGr40.

Поскольку боеприпасы разрабатывались на основе миномётных, для 8H63 могли быть быстро адаптированы любые типы мин — фугасные, дымовые, осветительные. Фугасный снаряд 8 cm W Gr Patr 5071 массой 4,46 кг (общая масса выстрела 8,30 кг) допускал три варианта заряда, что обеспечивало максимальную дальность 3400 м (220 м/с), 5600 м (320 м/с) или 6200 м (420 м/с) — примерно втрое больше, чем у миномёта, с возможностью как прямой, так и навесной стрельбы. Это делало PAW 600 уникальным: традиционные противотанковые орудия были малополезны для огневой поддержки пехоты из-за толстых стенок снаряда и малого заряда ВВ. В немецкой армии для этих целей использовались отдельные пехотные орудия (7,5 cm leichtes Infanteriegeschütz 18) на уровне полка, а противотанковые — отдельно. 8H63 при стрельбе фугасом по эффективности почти не уступала 7,5-см пехотной пушке, но превосходила её по дальности. Многоступенчатый заряд, сектор наведения 55° и угол возвышения +32° позволяли потенциально объединить функции пехотного и противотанкового орудия, что давало экономию в производстве, снабжении и личном составе. По штату 1945 года противотанковая рота из 12 орудий и 104 человек должна была заменить прежние роты пехотных и противотанковых орудий (более 300 человек).

С декабря 1944 года было выпущено около 260 орудий и 34 800 выстрелов. В январе 1945 года войска получили 81 орудие, на 1 марта 1945 года числилось 155. Планировалось выпускать 1000 орудий, 4 000 000 кумулятивных и 800 000 фугасных снарядов ежемесячно. Серийные образцы оснащались дульными тормозами от PaK 40 и комплектовались либо специально разработанным лёгким лафетом, либо использовали лафеты от PaK 38, которые были немного тяжелее.

В 1945 году предлагались самоходные варианты PAW 600, однако до создания даже прототипов дело не дошло. Если бы война продолжалась, 8H63 могла бы стать массовым орудием и, вероятно, заменила бы на производстве часть 7,5-см пехотных пушек.

Krupp в конце войны разрабатывал увеличенный вариант — 10 cm PAW 1000 (10H64), который не был доведён до производства. Предполагалось, что он будет пробивать до 200 мм брони на дистанции до 1000 м при массе орудия около 1000 кг.

Орудие применялось на реке Аллер 14 апреля 1945 года, как это описано в официальной истории 15th/19th The King’s Royal Hussars майором Гаем Куражем, участником событий:

«Сопротивление противника было упорным и ожесточённым, сравнимым только с боями в Рейнской области. Морские пехотинцы умело использовали стрелковое оружие и „базуки“, а также были хорошо поддержаны многочисленными орудиями. Их 88-мм пушки были хорошо замаскированы и трудно обнаруживались в густой местности, благоприятной для обороны. Самое опасное из них оказалось тщательно замаскировано и практически неуязвимо для наших наблюдателей. Мы также обнаружили, что первые встреченные нами орудия были 75-мм, расточенные до 80 мм и стреляли кумулятивными снарядами через гладкий ствол.

Это было новое оружие, и хотя считалось, что оно неэффективно на дистанции свыше 500 ярдов, оно являлось интересным примером немецкой импровизации».

Обозначение Panzerabwehrwerfer 600 («противотанковый метатель») использовалось фирмой Rheinmetall на стадии проектирования. На вооружении орудие получило индекс 8H63 в соответствии с новой системой обозначений, принятой в последние годы войны.

В 1944—1945 годах немцы изменили систему обозначения артиллерии: вместо года введён трёхэлементный индекс — номер калиберной группы, буква группы боеприпасов и последние две цифры — номер чертежа орудия. В данном случае 8H означает орудие калибра 81,4 мм, использующее группу боеприпасов H. Сами снаряды также обозначались буквой H и четырёхзначным номером: первые три цифры — номер чертежа, последняя — категория снаряда:

Музей обороны побережья в Свиноуйсьце (Польша) — один из трёх сохранившихся PAW 600 в мире.^[2] Испытательный полигон Абердин, штат Мэриленд, США.