Кацир, Эфраим

Эфраим Качальский родился в Киеве в 1916 году. В возрасте 6 лет мигрировал вместе со своей семьёй в Палестину. Впоследствии семья Качальского переехала в Иерусалим, где Эфраим поступил в Еврейский университет. Качальский интересовался ботаникой, зоологией и бактериологией, но затем окончательно сосредоточился на изучении биохимии и органической химии. В 1941 году он защитил кандидатскую диссертацию по теме синтеза простых полимеров аминокислот. Получил докторскую степень в 1941 году. В период между 1946 и 1948 годами он продолжил своё образование в США: в Бруклинском политехническом институте, затем в Колумбийском и Гарвардском университетах, после чего вернулся в Израиль^[4].

Качальский продолжал работать в Еврейском университете в Иерусалиме до 1948 года. В 1948 году он получил приглашение от Хаима Вейцмана вести научную деятельность в Институте имени Вейцмана в Реховоте, где Эфраим в том же году основал отделение биофизики и возглавлял его с 1949 по 1973 год^[5].

В 1973 году Качальский победил на выборах и стал четвёртым президентом Израиля, этот пост он занимал до 19 апреля 1978 года, отказавшись баллотироваться на второй срок. Перед президентскими выборами он изменил свою фамилию с Качальского на Кацира. После окончания президентского срока он вернулся к своим исследованиям в Институте имени Вейцмана, где стал профессором. Он также посвятил себя поддержке биотехнологических исследований и с 1982 года возглавил отделение биотехнологий в Тель-Авивском университете^[5]. Кацир также известен своей деятельностью по организации и поддержке кафедр еврейской истории и теологии в зарубежных университетах.

Эфраим Кацир умер в своём доме в Реховоте на 94-м году жизни 30 мая 2009 года и был похоронен на главном кладбище в Реховоте рядом со своей женой Ниной^[2].

Ещё подростком вступил в ряды движения «Социалистическая молодёжь». Несколько лет он был инструктором в социалистическом движении «А-Ноар а-овед».

Вступив в юношеском возрасте в еврейскую подпольную военизированную организацию «Хагана» (часть сил самообороны в Ишуве), в 1939 году он прошёл её первый офицерский курс и стал командиром студенческого подразделения. В «Хагане» Качальский также занимался разработкой взрывчатых веществ и организацией подпольного производства оружия.

В мае 1948 года в самом разгаре израильской войны за независимость Кацир был назначен главой научной группы, которая занималась разработкой вооружения для Армии обороны Израиля.

Кацир был избран четвёртым президентом Израиля в 1973 году. Спустя шесть месяцев после инаугурации Кацира Израиль подвергся агрессии со стороны Египта и Сирии (война Судного дня, 6—24 октября 1973). В этот период деятельность Кацира была сосредоточена на поддержании морального духа нации: он посещал раненых и семьи погибших, воздерживаясь от политических заявлений^[5]. В 1974 году он инициировал Премию президента Израиля для добровольцев^[5]. Четыре года спустя Египет из врага превратился в партнёра Израиля, и в ноябре 1977 года Кацир провёл официальный приём египетского президента Анвара Садата, неожиданно прибывшего в Израиль; при этом роль Кацира носила церемониальный характер, и в самих переговорах он не участвовал^[5][6].

В начале своей научной деятельности Кацир занимался синтезом полиаминокислот и изучением их химических и физических свойств. В одной из первых статей Кацира, которая принесла ему сразу же признание всего научного сообщества, было показано, что синтезированный поли-L-лизин расщепляется трипсином. На основе этих результатов Кацир сделал вывод о том, что с помощью полиаминокислот можно создавать модельные соединения со свойствами близкими к свойствам природных белков^[7]. Впоследствии Кациром были синтезированы полиаминокислоты для аргинина, пролина, аспарагиновой кислоты и т.д^[8]. На основе изучения их физических и химических свойств были получены многие данные о структуре белков. Были получены первые данные об образовании различных структур в белках: спиралей и складчатых β-конформаций. Также было обнаружено, что возможно образование как правозакрученных, так и левозакрученных спиралей в зависимости от конформации (транс- или цис) пептидной связи. С помощью этих соединений были оценены вклады различных молекулярных сил в стабилизацию белков, например, была выяснена роль водородных, гидрофобных взаимодействий. Также на основе полиаминокислот изучались процессы денатурации белков. Эти исследования стали научной основой для создания препарата Копаксон (глатирамера ацетат) для лечения рассеянного склероза, который был разработан его учениками — Михаэлем Селой, Рут Арнон и Дворой Тейтельбаум^[4].

Другая обширная область, в которой работал Кацир, была связана с его работой по иммобилизации ферментов. В 1960 году он смог иммобилизовать хорошо изученное производное трипсина с сохранением ферментативной активности фермента и повышением его стабильности. После такого успеха последовала целая череда разработок других иммобилизованных нерастворимых ферментов, например, химотрипсин, папаин, уреаза, щелочная фосфатаза, а также получения различных конъюгатов ферментов с мембранами^[9]. Разработанный им метод привязывания ферментов к нерастворимому носителю стал фундаментом для создания новой области знаний — современной ферментативной инженерии^[10].

Старший брат Кацира, Аарон Кацир, является признанным химиком. Работал вместе с Эфраимом в Институте имени Вейцмана в Реховоте, где возглавлял кафедру высокомолекулярных соединений. Аарон занимал свою должность вплоть до трагической смерти в 1972 году, он погиб во время японской террористической атаки в аэропорте имени Бен-Гуриона, в Тель-Авиве.

С самого начала Кацир был серьёзно вовлечён в популяризацию науки. Будучи ещё студентом, он организовывал серию лекций по различным вопросам современной науки для широкой публики в Еврейском университете в Иерусалиме. Он часто организовывал встречи с детьми, чтобы поощрять их интерес к исследованиям.

Профессор Кацир был членом Израильской академии естественных и гуманитарных наук и других учебных заведений как в Израиле, так и за границей, включая Королевский институт Великобритании, Лондонское королевское общество, Национальную академию наук США, а также Французскую академию наук, Аргентинскую академию наук и Всемирную академию искусств и науки. Он также был приглашённым профессором в Гарвардском университете, Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе и других университетах.

• 1950 — Премия Вейцмана за исследования в области точных наук
• 1959 — Премия Израиля
• 1960 — Ротшильдовская премия
• 1976 — Мемориальные лекции Вейцмана
• 1985 — Премия Японии