Шатель-Аржан

Замок Шатель-Аржан не служил постоянной резиденцией, а использовался вассалами как убежище в случае опасности. Комплекс состоит из донжона, окружённого другими постройками и тройным кольцом стен. Территория, ныне ограниченная остатками стен, занимает площадь 90 на 70 метров. По расчётам, внутри могли разместиться до 2000 человек, что обеспечивало достаточный гарнизон для контроля над главным долинным проходом с выгодной стратегической позиции. Внутри стен, на самой высокой точке, находятся башня, остатки других построек и цистерна для воды. Комплекс дополняла небольшая часовня. Лучше всего сохранился донжон — цилиндрическая башня высотой 16 метров и наружным диаметром 9,5 метров. Вход в башню расположен на высоте 8 метров над землёй, что позволяло в случае нападения втянуть приставную лестницу и повысить обороноспособность. Круглая форма башни, введённая в Валле-д’Аоста в XII веке, обеспечивала «меньший периметр для обороны на единицу площади».

Мраморная вершина, на которой возвышаются руины замка, была заселена ещё в доисторические времена, о чём свидетельствует найденная антропоморфная стела. В эпоху салассов, а затем и в римский период, здесь постепенно формировалась укреплённая позиция, контролировавшая долину. Между церковью Святой Колумбы и замком сохранились следы римских каменоломен по добыче бардиглио — силикатного мрамора, а также более поздних выработок, одна из которых, севернее скального выступа, эксплуатировалась ещё в 1830-х и 1870-х годах. По мнению ряда исследователей, название «Шатель-Аржан» связано с монетным двором, который здесь находился (фр. argent — «деньги») . Новейшие исследования подтверждают, что топоним Castrum Argenteum был в употреблении уже около 1175 года. Сохранившиеся руины относятся к XIII веку; строительство датируется 1275 годом и связано с именем Жака де Сен-Жоржа (фр.: Maître Jacques de Saint-Georges), архитектора графа Петра II Савойского. В отличие от других замков долины, Шатель-Аржан всегда оставался под юрисдикцией Савойского дома, хотя баронство Châtel-Argent имело множество владельцев: Бард, Шаллан, Ронка и других. Асфальтированная дорога, ведущая от окраины деревни к руинам замка и известная как «La rampa» (ит.) / «La rampe» (фр.) («Рампа»), была, по-видимому, прорублена в скале в 1817 году для доступа к церкви Марии; соответствующая надпись на камне подтверждает эту дату. В настоящее время руины замка открыты для посещения и находятся под управлением Fondation Grand-Paradis, которая организует экскурсии по комплексу и по тропе «Vivre Châtel-Argent», проходящей вдоль скального выступа.