Цицернаванк

Называние монастыря «Цицернаванк» (арм. Ծիծեռնավանք) в переводе с армянского означает монастырь ласточек^[4][10].

Расположена в исторической провинции Армении Сюник^[15][16][10]. Датируется IV—VI веками^[10] (иногда IX в.^[14]) и признан как армянский пример восточного архитектурного типа^[5]. Профессор Йенского университета А. Плонтке-Лунинг относит Цицернаванк к числу тех базилик Армении, которые несомненно возведены в доарабскую эпоху^[15]. Для наиболее ранних слоев здания нет точных дат, однако некоторые косвенные данные указывают на доарабский период^[17]. Храм являлся важным местом паломничества^[10].

Храм расположен в селе, в прошлом носившем имя Гочас^[10]. По преданию «Цицернаванк» был построен армянским меликом Туманом. Последнему явился апостол Петр и приказал построить храм на горе Гочас, куда армянский мелик привёз мизинец с правой руки апостола Петра. Отсюда название храма «Цицернаванк» (арм. Ծիծեռնավանք) — монастырь мизинца^[18][10].

Возле западной стены храма закопан большой камень в виде креста — «Агравахач». Под камнем покоится ворона, которая по преданию спасла жизни более двухсот человек. Во время постройки монастыря мелик Туман дал обед всем присутствующим, в какой-то момент в чан с едой заползла ядовитая змея, и никто этого не заметил. Тем временем откуда не возьмись появляется ворона, которая стала кружить над готовящейся едой. В момент когда повар хотел попробовать блюдо, ворона стрелой нырнула в чан и заживо сварилась. Мелик и рабочие сочли еду не пригодной к употреблению, и собравшись было вылить её увидели разварившиеся куски ядовитой змеи. Меж тем вылитую пищу на вкус попробовали бродячие собаки и сразу же умерли. После этого поняв, что ворона спасла им жизнь, было решено воздать почести вороне и торжественно похоронить её. Ворону похоронили в том месте где был поставлен крестообразный камень, который стал называться «Агравахач» (арм. Ագրավախաչ) — вороний крест. В былые времена армяне со всей округи в дни Преображения и Вознесения Христова стекались в село к монастырю с целью поклонения главной реликвии храма — мизинцу апостола Петра. Женщины дети которых ещё не научились ходить купали их над Агравахачем, после этого оставляли там две восковых свечи, два яйца и подковы с двумя гвоздями^[18][4]. Согласно легенде, монастырь был построен на месте языческого капища. Об этом говорит его название: «цицернак» по-армянски значит «ласточка», а культ ласточки в дохристианской Армении был одним из самых распространённых^[10].

В монастыре и близ него сохранилось множество армянский надписей. Надгробия и хачкары с армянской эпитафией рассказывают историю общины, о людях которые жили вокруг храма, об их укладе и занятиях. Как отмечает «вашингтонский Музей библии» Эти надписи и памятники, на которых они изображены, носящие имена родителей, детей и других лиц, составляют настоящую книгу истории армянской жизни региона^[13].

На одном из хачкаров X века установленном на углу у одного из южных входов церкви сохранилась пятистрочная армянская надпись гласящая «Господи Христос, Григора, любящего брата Азата, недостойного слуги помяните в молитвах». На другом хачкаре, вбитом в стену сводчатой ​​трапезной, по армянски написано: «Святой Крест. Помни Гузаль во Христе. В 1605 году»^[13].