Пиронкова, Цветана

Быстро наигравшись в турнирах среди своих сверстниц болгарка уже в 2002 году сосредоточилась на выступлениях в протуре. Первые же соревнования принесли некоторые успехи: на грунтовом 10-тысячнике в Бухаресте Пиронкова сходу прошла из квалификации в финал основы, а несколько недель спустя: на домашнем 25-тысячнике в Софии — Цветана одержала свою первую победу над игроком Top200, переиграв Эдину Галловиц. Ряд этих успехов позволил болгарке получить большую поддержку от национальной федерации, а уже в следующем году впервые сыграть за взрослую сборную команду страны.

Резвый старт не привёл к быстрому прорыву даже во вторую сотню: Пиронкова собирала свой рейтинг постепенно, играя небольшие турниры и только из-за успехов на них продвигаясь в рейтинговых таблицах. Локальные успехи на 25-тысячниках и 50-тысячниках со временем подняли Цветану в середину третьей сотни. В мае 2005 года 17-летняя болгарка начала новую стадию своего прогресса: получив первую в своей карьере возможность сыграть в квалификации турнира WTA — в Стамбуле — Пиронкова не только сходу преодолела её, но и смогла в дальнейшем преодолеть сопротивление трёх игроков первой сотни рейтинга и дойти до полуфинала, уступив лишь первой сеянной соревнования: американке Винус Уильямс. Следом болгарка успешно провела ещё один крупный турнир: на 75-тысячнике в Загребе пробравшись из квалификации в финал основы, где её остановила чешка Зузана Ондрашкова. Эти два турнира подкинули Пиронкову на 137-ю строчку, позволив в июне дебютировать в квалификации турнира Большого шлема: на Уимблдоне. Первое же участие в отборе едва не закончилось и выходом в основную сетку: Цветана уверенно прошла первые два круга этого турнира, но в финале уступила украинке Юлии Вакуленко. Позже болгарка попробует свои силы в отборе US Open, но также потерпит неудачу.

Локальная неудача на травяных кортах никак не повлияла на Пиронкову: в июле она вновь добралась до полуфинала соревнования WTA — на этот раз в Палермо. попутно записав на свой счёт ещё пару побед над игроками первой сотни. До конца сезона-2005 болгарка попыталась играть крупные турниры в Европе, локальные успехи на которых позволили ей самой войти в первую сотню и закрепиться в ней. В январе следующего года Цветана уже без отбора смогла сыграть австралийский турнир Большого шлема. Дебют на новом уровне обратил на себя внимание многих профильных СМИ: юной болгарке выпало сыграть с десятой ракеткой посева — американкой Винус Уильямс — и она не только смогла должным образом подготовиться к этому событию, но и обыграть титулованную соперницу в затяжном третьем сете — 9-7.

Дальнейший сезон-2006 был полон и других локальных побед, но особого рывка в стабильности Пиронкова сделать не смогла, при этом чуть поднявшись в рейтинге и всё меньше играя соревнования ITF, зачастую предпочитая им отборочные сетки турниров WTA. Был в том году в исполнении Цветаны и ещё один выход в полуфинал соревнования тура ассоциации: в августе она вышла в эту стадию на хардовом призе в Стокгольме, переиграв пару сеянных соперниц и уступив лишь будущей чемпионке — китаянке Чжэн Цзе. Через год болгарка вновь дошла до этой стадии на шведском турнире, но в целом следующий год прошёл значительно менее результативно: пришлось чаще играть турниры ITF, а на US Open Цветана и вовсе не смогла отобраться напрямую, вынужденная впервые за восемь турниров серии сыграть в отборе, который, впрочем, успешно преодолела. Вскоре после того нью-йоркского приза Пиронкова выиграла на какой-то момент свой самый крупный турнир во взрослой карьере, победив на 100-тысячнике в Бордо, где в финале была переиграна француженка Ализе Корне.

После спада Пиронкова смогла в 2008 году провести куда более стабильный сезон, взобравшись в первую полусотню. Одним из слагаемых подъёма выступили пару результативных недель на майском грунте, когда Цветана сначала вышла в четвертьфинал крупного турнира в Риме, попутно переиграв тогдашнюю третью ракетку мира Ану Иванович, а затем добравшись до полуфинала менее статусных соревнований в Стамбуле. Ещё одной ступенькой в подъёме того года стал домашний турнир в Софии, под Цветану выросший в том сезоне до 100-тысячника: болгарка смогла добраться там до финала, где уступила Нурии Льягостере Вивес. Небольшой всплеск сменился очередным спадом результатов: в 2009 году Пиронкова часто покидала турниры уже после 1-2 матча и к концу сезона с трудом удержалась в первой сотне; попытка осенью играть менее статусные турниры не привела к особым изменениям — Цветана постепенно опускалась всё ниже в классификации и лишь выход в октябре из квалификации в четвертьфинал основы крупного турнира в Москве избавил её от необходимости играть в Мельбурне отборочное соревнование на местном турнире Большого шлема.

В 2010 году Пиронкова смогла раскрыться в протуре с новой стороны: ещё весной периодически участвуя в 25-тысячниках, к осени она смогла взобраться на 31-ю строчку рейтинга. Постепенно возвращалась уверенность в своих действиях, существенно растерянная годом ранее: начав с отдельных удачных матчей Пиронкова постепенно смогла и регулярно обыгрывать более стабильных соперниц: в мае — на турнире в Варшаве — удалось пройти Елену Дементьеву, а несколько недель спустя — на траве Уимблдоне — неожиданно для всех пробиться в полуфинал британского турнира Большого шлема, оставив не у дел Винус Уильямс и Марион Бартоли. За этой серией успехов не последовало дальнейших успехов: болгарка не показывала хоть сколько-нибудь серьёзных результатов большую часть года, но к травяному сезону регулярно выходя на пик готовности: в 2011-м она сыграла на Уимблдоне в четвертьфинале, уступив лишь Петре Квитовой, а пару лет спустя добравшись здесь до четвёртого раунда. На протяжении большей части сезона Пиронкова редко одерживала за турнир больше 1-2 побед, но до поры этого хватало для того, чтобы удерживаться в сотне сильнейших. Редкий успех в этот период не на рубеже весны и лета пришёлся на US Open-2012, где Цветана впервые в своей карьере на нетравяных турнирах Большого шлема смогла выиграть сразу три матча в основной сетке одного приза. В 2013 году болгарка провела худший сезон за десять последних лет в протуре, скатившись к концу сезона на 108-ю строчку классификации и лишь чудом отобравшись в соновную сетку австралийского турнира Большого шлема.

Падение ниже определённого уровня привело к новому подъёму: на одном из стартовых соревнований сезона-2014 Пиронкова смогла показать себя с лучшей стороны и на австралийском харде: на соревновании в Сиднее болгарка начала свой путь в отборочном турнире, а в итоге завоевала свой дебютный титул на подобном уровне, переиграв в трёх последних матчах трёх игроков Top10.

Пиронкова возобновила карьеру на US Open и во втором круге выбила из борьбы Гарбинье Мугурусу. Уступила в четвертьфинале Серене Уильямс.

В квалификации Открытого чемпионата Австралии 2021 года Пиронкова победила Маргариту Гаспарян, после чего проиграла Се Шувэй, дошедшей до четвертьфинала^[3]. На Уимблдоне попала в основную сетку в качестве лаки-лузера, в первом круге потерпела поражение от представительницы Казахстана Юлии Путинцевой. На Открытом чемпионате США так же не смогла пройти дальше первого круга, уступив сеянной под 21-м номером Дарье Касаткиной^[4][5]. После этого больше не выступала в официальных матчах в туре WTA^[6].

Цветана представляла Болгарию на двух Олимпиадах: в 2008 году в Пекине и в 2012 — в Лондоне, каждый раз участвуя лишь в одиночных соревнованиях. Оба раза Пиронкова ограничивалась выигрышем одного матча.

С 2003 года уроженка Пловдива регулярно выступает за сборную страны в Кубке Федерации, за это время сыграв за неё полсотни матчей и став рекордсменкой команды по числу участий в матчевых встречах и числу сезонов, когда она проводила за команду хотя бы одну встречу. Вошли во историю и несколько матчей с участием Пиронковой: в 2004 году болгарки впервые за восемь лет заглянули в плей-офф мировой группы, сыграв не стандартную для региональной зоны матчевую встречу из трёх игр, а поединок из пяти игр. Общая длительность той матчевой встречи с командой Японии в 9 часов 9 минут стала рекордной для европеек, а Цветана в немалой степени поспособствовала установлению рекорда, уступив одну из своих встреч Синобу Асагоэ за также рекордные для своей команды 2 часа 49 минут.^[7]