Хираи, Кадзуо

Кадзуо Хираи родился 22 декабря 1960 года в Токио. Отец Кадзуо был банкиром, который надолго уезжал из Японии в командировки и брал сына с собой^[3]. Хираи начал подрабатывать во время учёбы в начальной школе в Нью-Йорке: за 25 центов чаевых он носил газеты, газированную воду и закуски женщинам, которым делали укладку волос в парикмахерских^[4]. Кроме того, в детстве Хираи увлекался автомобилями: мог определить марку и модель машины по форме бампера или крыла^[4].

Хираи окончил Американскую школу в Японии (American School in Japan, ASIJ), в 1979 году поступил в токийский Международный христианский университет (International Christian University, ICU), который окончил со степенью бакалавра гуманитарных наук^{[4][5][3][6][7]}.

В апреле 1984 года Хираи нанялся на работу в CBS Sony Records, где работали его одноклассники из ASIJ^[3]. Поначалу Хираи занимался маркетингом зарубежной музыки в Японии, затем возглавил отдел международного сотрудничества Sony^[4][5][6][7]. Затем Хираи был переведён в нью-йоркский офис компании и отвечал за популяризацию в США японских музыкальных исполнителей^[5][6].

В августе 1995 года Хираи получил должность операционного управляющего в Sony Computer Entertainment America (SCEA) — американском отделении Sony, занимавшемся распространением и поддержкой игровых консолей Sony^[4][6][8]. В 1999 году он был назначен главным операционным директором и президентом, а в августе 2003 года — генеральным директором SCEA^[4][5][9].

Известность получило выступление Хираи, сделанное в 2002 году, в котором он заявил, что «война консолей окончена» и что консоль PlayStation 2 сумела завоевать рынок у конкурентов — Microsoft и Nintendo^[4]. Благодаря Хираи в США Sony удалось популяризовать консольные онлайн-игры и создать крупнейшее на тот момент в мире сообщество из 2 миллионов онлайн-игроков^[6][7]. В 2006 году Хираи отвечал за подготовку дебюта в США новой игровой консоли — PlayStation 3^[4].

В июле 2006 года Хираи стал вице-президентом группы компаний Sony Computer Entertainment Incorporated (SCEI)^[10]. 1 декабря 2006 года, спустя две недели после релиза PlayStation 3, Хираи занял пост президента SCEI. В апреле 2007 Хираи стал гендиректором и президентом SCEI^{[7][8][11][12]}. Кроме того, он сохранил за собой пост в совете директоров SCEA^[6]. На посту генерального директора SCEI Хираи много внимания уделял сохранению позиций PlayStation 3 на международном рынке и увеличению спроса на консоль за счёт уменьшения цены^[13].

В 2009 году, когда в компании Sony произошли структурные изменения и было выделено две новых бизнес-группы, Хираи возглавил одну из них — «Сетевые продукты и услуги» (Networked Products & Services Group). Это подразделение отвечало за производство и поддержку игр, компьютеров, мобильных телефонов и сетевых услуг. Также он стал одним из исполнительных вице-президентов корпорации Sony (Executive Vice President). Свой пост в Sony Computer Entertainment он сохранил^[14][15][16].

В 2011 году Хираи снова получил повышение в корпорации: его сделали полномочным исполнительным заместителем президента (Representative Executive Deputy President), а также полномочным исполнительным членом правления (Representative Corporate Executive Officer). Хираи стал ответственным за новое, самое большое подразделение корпорации — «Потребительские товары и услуги» (Consumer Products & Services Group), которое включило в себя телевидение, видео и аудио для домашнего использования, оборудование для работы с цифровыми изображениями, компьютерную технику, игры и мобильные телефоны. Высказывались предположения, что именно Хираи станет преемником Говарда Стрингера (Howard Stringer) на посту главы корпорации Sony. Ожидалось, что последний покинет свой пост в 2013 году^[17][18][19].

2 февраля 2018 года Sony объявила, что Хираи покинет пост президента и генерального директора с 1 апреля 2018 года и будет заменен финансовым директором Кэнъитиро Ёсидой^[20]. Хираи ушёл из Sony в июне 2019 года, в июне 2024 года покинул пост старшего советника компании^[2].

Хираи женат, его супругу зовут Рико^[4], у них двое детей: Мики и Кэндзи^[4]. Хираи увлекается автомобилями, велосипедами, астрономией и фотографией^[4].Предпочитает простую одежду: джинсы и кеды^[4]. По его собственному признанию, Хираи проводит за играми от 4 до 5 часов в неделю^[11].