Хигути, Вакаба

Вакаба Хигути родилась в столице Японии в первые часы XXI века. С детских лет увлеклась фигурным катанием.

В 2013 году Хигути выступала на японском первенстве среди юниоров, который через год впервые выиграла.

Осенью 2014 года она приняла участие в юниорских этапах Гран-при в Остраве и Дрездене, где была второй и первой соответственно^[4]. Это позволило ей принять участие в юниорском финале Гран-при в Барселоне в декабре 2014 года, где выиграла бронзовую медаль^[5]. В этом сезоне она дебютировала на взрослом национальном чемпионате, на котором была также третьей. В марте 2015 года в Таллине на юниорском мировом чемпионате заняла третье место^[6].

В следующем сезоне выступала на юниорских этапах Гран-при. Если в Загребе она финишировала второй^[7], то в Австрии её постигла относительная неудача^[8], и она не сумела выйти в финал. Но вновь стала чемпионкой среди юниоров Японии и вице-чемпионкой среди взрослых^[9]. В марте 2016 года она поехала в Дебрецен на юниорский мировой чемпионат и вновь заняла там третье место^[10].

Новый предолимпийский сезон начала в середине сентября среди взрослых на турнире Кубок Ломбардии, который она в Бергамо выиграла и улучшила все свои предыдущие достижения^[11]. В середине ноября дебютировала на взрослом этапе Гран-при в Париже, где на турнире Trophée de France финишировала на третьем месте, при этом были улучшены спортивные достижения в сумме и произвольной программе^[12]. В конце ноября выступала на заключительном домашнем этапе Гран-при в Саппоро, где заняла место рядом с пьедесталом^[13]. На чемпионате Японии в декабре в Осаке Хигути в упорной борьбе сумела во второй раз подряд выиграть серебряную медаль^[14].

В феврале 2017 года дебютировала в Канныне на континентальном чемпионате, где заняла место в конце ведущей десятки фигуристок^[15]. В конце марта на чемпионате мира в Хельсинки она оказалась в дюжине лучших фигуристок мира^[16]. Через три недели после этого была отправлена на командный чемпионат мира, где выступила очень успешно^[17][18]. При этом она превзошла все свои прежние спортивные достижения и способствовала завоеванию своей командой золотой медали.

Короткая и произвольная программы, Чемпионат мира 2018.

В сентябре начала олимпийский сезон в Бергамо, где на Кубке Ломбардии финишировала с серебряной медалью^[19]. При этом улучшила свои прежние достижения в сумме и короткой программе. Через месяц выступила в серии Гран-при на российском этапе, где финишировала с бронзовой медалью^[20]. Через две недели на китайском этапе серии Гран-при в Пекине ей удалось финишировать с серебряной медалью^[21]. Как оказалось впоследствии, это позволило ей выйти в Финал Гран-при. В самом финале в Нагое спортсменка выступила неудачно и заняла последнее место^[22].

В конце декабря на национальном чемпионате выступила не совсем успешно: в упорной борьбе финишировала рядом с пьедесталом. Однако уже в марте Хигути завоевала серебро на чемпионате мира в Милане. По результатам короткой программы она занимала восьмое место, но за счёт успешного исполнения произвольной программы стала серебряным призером турнира^[23].

В сентябре выступила турнире серии «Челленджер» Autumn Classic International, где после короткой программы занимала 4 место с 57,54 баллами^[24], в произвольной программе заняла 5 место с 109,47, по итогу стала пятой с суммой баллов 167,01.

В октябре выступила на этапе Гран-при Skate Canada International, где в короткой программе была на 2 месте с 66,51 баллами^[25], в произвольной программе на 7 месте с 114,78 баллами, по итогу заняв 5 место с суммой баллов 181,29^[26]. Должна была выступать на пятом этапе Гран-при Rostelecom Cup, но снялась с турнира^[27].

В конце декабря выступила на национальном чемпионате, после короткой программы занимала 4 место с 72,63 баллов, в произвольной программе заняла 7 место с 125,00 балла, по итогу расположилась на 5 месте с суммой баллов 197,63^[28].

В сентябре выступила турнире серии «Челленджер» Lombardia Trophy , где в короткой программе занимала 9 место с 52,33 балла, в произвольной программе заняла 8 место с 112,04 балла, по итогу заняла 8 место с суммой балов 164,37^[29].

На первом этапе Гран-при Skate America, в короткой программе расположилась на 3 месте с 71,76 балла, в произвольной программе расположилась на 6 месте с 109,56 баллов, по итогу заняла 6 место с суммой баллов 181,32^[30]. На третьем этапе Гран-при Internationaux de France, в короткой программе расположилась на 5 месте 64,78 баллов, в произвольной программе расположилась на 7 месте с 109,34 балла^[31], по итогу заняв 6 место с суммой балла 174,12^[32].

В декабре выступила на чемпионате Японии, где в короткой программе заняла 4 место с 68,10 балла, в произвольной программе заняла 2 место с 138,51 балла, по итогу завоевала серебряную медаль^[33].

В феврале выступила на чемпионате четырёх континентов, где после короткой программе расположилась на 5 месте с 72,95 балла^[34], в произвольной программе расположилась также на 5 месте с 134,51 балла, по итогу заняла 4 место с суммой баллов 207,46^[35].

В конце ноября выступила на четвертом этапе Гран-при NHK Trophy, после короткой программы была на 2 месте с 69,71 балла^[36], в произвольной программе на 4 месте с 131,27 балла, по итогу заняла 2 место с суммой баллов 200,98.

В декабре выступила на национальном чемпионате, после короткой программы была на 13 месте с 61,53 балла, в произвольной программе заняла 8 место с 133,51 баллов, по итогу заняла 7 место с суммой баллов 195,04^[37].

В конце октября выступила на этапе Гран-при Skate Canada International, где в короткой программе расположилась на 5 месте с 69,41 балла, в произвольной программе расположилась также на 5 месте с 135,86 балла, по итогу заняв 6 место с суммой баллов 205,27^[38]. В ноябре выиграла международный турнир серии «Челленджер» Cup of Austria. В короткой программе набрала 79,73 балла и занимала лидирующую позицию, но в произвольной программе получила 109,70 балла. По итогу смогла завоевать золотую медаль турнира^[39]. Также в конце ноября выступила на этапе Гран-при Internationaux de France, в короткой программе расположилась на 6 месте с 63,87 баллов^[40], в произвольной программе расположилась на 3 месте с 141,04 балла, по итогу завоевала бронзовую медаль турнира^[41].

В конце декабря выступила на чемпионате Японии, где завоевала серебряную медаль. По результатам национального первенства Хигути вошла в состав сборной Японии на Олимпийские игры в Пекине и на чемпионат мира^[42].

На Олимпийских играх приняла участие в командных соревнованиях. Хигути выступила в короткой программе, без ошибок исполнила свою программу, по её итогам стала второй и принесла японской команде 9 очков^[43]. Сборная Японии изначально заняла третье место^[44], однако в январе 2024 года после дисквалификации Камилы Валиевой переместилась на второе место^[2]. 7 августа 2024 года на церемонии в Париже Хигути и её партнёрам по сборной были вручены серебряные медали^[45].

В личном турнире в короткой программе расположилась на промежуточном пятом месте с 73,51 баллами^[46], в произвольной программе расположилась на шестом месте с 140,93 балла, по итогу заняла пятое место с суммой баллов 214,44^[47].

В начале сезона Хигути приняла участие в турнире Lombardia Trophy, где заняла девятое место. Впоследствии она полностью пропустила сезон 2022/2023 из-за стрессового перелома правой голени^[48].

В сезоне 2023/24 Хигути вернулась к соревнованиям. На этапе Гран-при Grand Prix de France она заняла пятое место, а на турнире NHK Trophy стала девятой^[49]. На чемпионате Японии заняла 12-е место.

В октябре 2024 года Хигути одержала победу на этапе Гран-при Skate America. Занимая четвёртое место после короткой программы, она выиграла произвольную и с общей суммой 196,93 балла заняла итоговое первое место. Эта победа стала для неё первой в карьере на этапах серии Гран-при.

На этапе Grand Prix de France она завоевала серебряную медаль (206,08 балла). В Финале Гран-при в Гренобле заняла четвёртое место с результатом 195,96 балла.

В декабре 2024 года на чемпионате Японии завоевала бронзовую медаль, набрав 206,40 балла.

В июне 2025 года Хигути объявила, что сезон 2025/26 станет последним в её спортивной карьере. Фигуристка ставила целью участие в Олимпийских играх в Милане. В рамках серии Гран-при она заняла 11-е место на Skate America и 9-е на NHK Trophy. На заключительном для себя чемпионате Японии в декабре 2025 года Хигути заняла 8-е место^[50]. В феврале 2026 года было подтверждено завершение её соревновательной деятельности и переход к участию в ледовых шоу^[50][51].