Херндон, Эдриенн Макнейл

В 1894 году, вскоре после замужества с бизнесменом Алонзо Херндоном, она отправилась в Бостон для обучения в Бостонской школе экспрессии. Она продолжала обучение там в течение нескольких летних сезонов и завершила программу в 1904 году. Её профессиональный сценический дебют состоялся под псевдонимом Энн Дю Биньон в моноспектакле «Антоний и Клеопатра» в Стайнерт-холле. Для друзей и коллег она оставалась афроамериканкой, но в прессе описывала своё происхождение как французское и креольское^[2]. Её выступление получило положительные отзывы. Критик Генри Клэпп из The Boston Herald представил её продюсеру Дэвиду Беласко, который отметил, что из неё выйдет «прекрасная характерная актриса»^[4].

Херндон наняла агента в надежде продолжить карьеру на театральной сцене Лондона. Она провела ещё два выступления в Линне (штат Массачусетс) и Беллоуз-Фолсе (штат Вермонт). Её дальнейшие попытки встретиться с Беласко не увенчались успехом, что источник связывает с возможным раскрытием её расовой принадлежности^[4][2].

Осенью 1895 года, перед началом преподавательской деятельности в Университете Атланты, в её родном городе Саванне прошла недельная ярмарка в её честь, включавшая музыкальное выступление. В октябре 1895 года она исполнила оду Д. У. Дэвиса на выставке в Атланте^[2].

После расовых беспорядков в Атланте 1906 года парикмахерская её мужа подверглась вандализму, а двое его сотрудников были убиты. Херндон с семьёй покинула Джорджию и недолго жила в Филадельфии, а в 1907 году переехала в Нью-Йорк. В Нью-Йорке она училась в Американской академии драматического искусства. Несмотря на то, что она начала обучение в середине учебного года, Херндон окончила академию в мае 1908 года и получила золотую медаль Беласко^[2].

После окончания Университета Атланты Херндон четыре месяца преподавала в Государственном колледже Джорджии для негров (ныне Саваннский государственный университет), который временно располагался в Атенсе^[2]. Затем она вернулась в Атланту и преподавала в школе на Грей-стрит, начальной школе для афроамериканцев. После замужества с Алонзо Херндоном в 1893 году она потеряла право преподавать в этой школе.

Осенью 1895 года Херндон вошла в преподавательский состав Университета Атланты, став первой афроамериканкой на этой должности. Её друг Джордж Таунс, профессор литературы с образованием Гарвардского университета, присоединился к преподавательскому составу в то же время. Они стали первыми двумя афроамериканскими профессорами в университете. Два года спустя к ним присоединился У. Э. Б. Дюбуа^[3].

В Атланте Херндон работала первым руководителем драматического кружка и преподавателем ораторского искусства с 1895 года до своей смерти в 1910 году. Она преподавала физические упражнения, постановку голоса и публичные выступления. Херндон преобразовала практику ораторского искусства, которое в то время было обязательным компонентом учебной программы в Атланте^[2]. Она также включила в свои курсы дыхательные методики и упражнения шведской гимнастики. В 1897 году она писала, что это необходимо для «тренировки тела в целом, а затем работы над его частями»^[2]. Драматург Эррол Хилл называет её пионером в преподавании и постановке произведений Шекспира. Она познакомила Юг с классическими работами драматурга задолго до того, как это сделали другие исторически чёрные колледжи^[3]. В 1904 году журнал The Voice of the Negro отметил Херндон и её постановки пьес «Укрощение строптивой» и «Венецианский купец». Последняя ежегодно исполнялась выпускным классом^[3]. Под её руководством студенческие драматические постановки приобрели популярность. В 1900 году она инициировала ежегодный конкурс ораторского искусства, который проводился в период выпускных экзаменов^[2]. В Атланте Херндон также была наставницей Кэролайн Бонд Дэй, которая впоследствии стала одним из первых афроамериканских антропологов и преподавателем в Университете Атланты.

Херндон поддерживала избирательное право для афроамериканцев. Дюбуа и Эдриенн Херндон были коллегами в Университете Атланты. В октябре 1904 года Алонзо подписал документы Онтарийской конференции, которую возглавлял Дюбуа. В 1905 году Эдриенн Херндон принимала у себя участников «Ниагарского движения», организованного Дюбуа. Она участвовала в демонстрации Дюбуа в баптистской церкви на Уит-стрит 30 ноября 1905 года в поддержку «южного движения», присоединившись к нему на трибуне. Во время расовых беспорядков в Атланте двое сотрудников Алонзо подверглись нападению и были убиты, а его парикмахерская была разгромлена^[3]. Утром во вторник после беспорядков Херндон вместе с преподобным Генри Х. Проктором встретились с мэром города и начальником полиции. Они обсуждали вопросы безопасности жертв и правосудия над участниками беспорядков.

Начиная с 1905 года Херндон входила в совет Ассоциации бесплатных детских садов Гейт-Сити. Эта группа социальной работы занималась проблемой нехватки образовательных услуг для маленьких чернокожих детей и стала предшественницей Соседского союза Лугении Бёрнс Хоуп^[2].

Во время учёбы в Атланте Херндон познакомилась с Алонзо Херндоном, который в то время был успешным парикмахером для белой элиты города^[3]. Алонзо часто навещал её в доме будущего исполнительного секретаря NAACP Уолтера Уайта, где она временно проживала. Они поженились в 1893 году^[2][3]. Херндон приняла его предложение при условии, что он позволит ей продолжить обучение драматическому искусству^[4][2].

В 1897 году родился их единственный сын, Норрис Б. Херндон.

По мере роста благосостояния Херндоны планировали построить совместный дом — особняк рядом с Университетом Атланты. Херндон принимала активное участие в его планировании. Она тесно сотрудничала с командой чернокожих мастеров над проектом в стиле бозар, который включал пятнадцать комнат и персонализированную фреску, изображающую жизнь Алонзо.

До завершения строительства дома Херндонов Эдриенн умерла от болезни Аддисона 10 апреля 1910 года. В 1947 году её сын Норрис, выпускник Университета Атланты 1919 года, основал Фонд Херндона, который занимается обслуживанием дома. В 1973 году он помог превратить дом в музей, а в 2000 году здание было объявлено Национальным историческим памятником США.