Франконский округ

Ещё в средние века Франкония имела очень тесные связи с королем и империей. Расположенная между рейнскими территориями империи и Королевством Богемия, Франкония, в состав которой входило бывшее герцогство Франкония, долгое время была одним из центров империи.

По приказу императора Людовика Баварского Бамберг, Вюрцбург, Айхштетт и Фульда с бургграфами Нюрнберга, графами Геннебергскими, Кастельскими и Гогенлоэ, три епископских города, а также имперские города Нюрнберг и Ротенбург впервые объединились в Союз Земского мира. Но этот союз распался перед лицом сопротивления городов и князей. .^[1][2]

2 июля 1500 года на Аугсбургском рейхстаге Священная Римская империя была разделена на шесть имперских кругов. Эти первые круги изначально были пронумерованы, Франконскому имперскому кругу был присвоен номер 1:

Позже кругам были даны названия, соответствующие их географическому положению, что дало начало названию Франконский имперский круг, появившемуся впервые в 1522 году. В позднем средневековье под Франконией понимали территорию между лесистыми нагорьями Шпессарт и Штайгервальд, в основном включающие поместья Вюрцбургского епископства.

Имперский круг простирался от Франконской Зале до реки Альтмюль и охватывал большую часть верхнего и среднего течения реки Майн, что примерно соответствовало современным баварским провинциям Верхней, Средней и Нижней Франконии, но без поместий Майнцского курфюршества в Верхнем Штифте вокруг Ашаффенбурга.

Использование имени Франкония создало осознание внутреннего единства и возросшее чувство единения и солидарности, которых, однако, не существовало на политической или суверенной аренах.