Товары и услуги, ресурсы и потребности, ограниченность ресурсов

Товар — это материальный объект, выпускаемый, создаваемый или предлагаемый к продаже или обмену. Он удовлетворяет материальные потребности, может быть отделён от источника производства, храниться длительное время, а также находиться в собственности и передаваться.

Услуга — нематериальная деятельность, выполняемая одним субъектом для другого за вознаграждение. Она отвечает нематериальным потребностям, неотделима от источника производства, не подлежит хранению, владению или передаче.

Ресурсы — материалы, объекты, знания или иные активы, применяемые для достижения целей и удовлетворения потребностей. К материальным относятся природные (полезные ископаемые, вода, земля, растения, животные) и инвестиционные (здания, машины, оборудование и т. п.). К нематериальным ресурсам относятся рабочая сила и предпринимательская деятельность. Ресурсы характеризуются исчерпаемостью, ограниченностью, невозобновимостью и редкостью.

Факторы производства — ресурсы, используемые в процессе создания товаров или предоставления услуг.

Потребности — это то, в чём нуждается человек. Их подразделяют на потребности первой необходимости, обеспечивающие базовые жизненные условия, и предметы роскоши, поддерживающие статус. Потребности отличаются безграничностью, изменчивостью, неутолимостью, постоянным ростом и «умиранием» вместе с человеком.

Ограниченность ресурсов делает невозможным удовлетворение неограниченных потребностей. В этих условиях для определения оптимального использования ресурсов существует три главных вопроса экономики:

Кривая производственных возможностей (КПВ) — экономическая модель, отображающая наилучшие сочетания двух товаров или услуг, которые может произвести экономика при наиболее эффективном использовании всех доступных ресурсов и технологий.

• Ограниченность ресурсов: КПВ демонстрирует, что экономические возможности ограничены, поскольку такие ресурсы, как труд, капитал и земля, не являются бесконечными.
• Альтернативные издержки: перемещение вдоль кривой иллюстрирует, какое количество одного товара необходимо пожертвовать ради увеличения выпуска другого.
• Эффективность: точки на КПВ соответствуют эффективному использованию ресурсов; расположенные внутри кривой указывают на неэффективность, а за её пределами — на недостижимость при существующих ресурсах и технологиях. Кривая обычно принимает вогнутую форму из-за принципа убывающей отдачи, что означает рост издержек отказа от одного товара при возрастании производства другого.