Тартуская операция

До лета 1944 года в Прибалтике не были созданы условия для крупной операции по освобождению оккупированной территории. Поэтому подготовка к нему началась в разгар Белорусской операции, когда 3-й Белорусский фронт в начале июля 1944 года пересёк границу Литовской ССР и 13 июля освободил Вильнюс. Вскоре советские части вышли на границу Литвы с Восточной Пруссией.

В конце июля 1944 года, в результате Псковско-Островской операции, войска 3-го Прибалтийского фронта достигли немецкого оборонительного рубежа «Мариенбург».

В то же время войска Ленинградского фронта провели Нарвскую операцию, на которую немецкое командование перевело часть войск из-под Тарту.

Благодаря этим операциям были освобождены важные территории, положение вермахта осложнилось.

Советское командование разработало план, согласно которому 67-я и 1-я Ударная армии смежными ударами с флангов на Тарту и Выру должны были прорвать оборону противника, разделить его группировку и разгромить по отдельности. Поддержку оказывала 14-я воздушная армия и 54-я армия с юга.

На направлении главного удара благодаря решительному массированию сил и средств были созданы высокие плотности: 166 орудий и миномётов, а также более 10 танков на 1 км участка прорыва. Это позволило добиться значительного превосходства над противником: в людях — в 4,3 раза, в артиллерии — в 14,8 раз, в танках и САУ (штурмовых орудиях) — в 4,2 раза.

10 августа в 06.15 часов после короткой артподготовки и авиаудара советские войска перешли в наступление. В первый же день была прорвана главная полоса немецкой обороны и советские части продвинулись на 10 км. На следующий день им удалось продвинуться ещё на 22 км, а на третий день — на 30 км и выйти к Петсери.

13 августа войска 67-й армии при содействии войск 1-й Ударной армии заняли город Выру. 18-я армия вермахта оказалась под угрозой рассечения. Командующий группой армий «Север» Шёрнер попросил подкрепления, особенно танки, однако получил из генштаба рекомендацию максимально использовать силы 1-го воздушного флота. В тот же день советские войска понесли серьёзные потери, особенно в технике, из-за массированных ударов вражеских бомбардировщиков.

Войска 3-го Прибалтийского фронта продолжали наступление в направлении на Тарту, а войска 1-й Ударной армии — на Валгу. 16 августа при помощи 25-й отдельной бригады речных кораблей на западном берегу Чудского озера около селения Мехикорма был высажен десант, который способствовал продвижению на тартуском направлении. В тот же день вражеские части нанесли мощный артиллерийский налёт и авиаудар из района Сангасте. Советским частям удалось не только отразить контрудар, но и к 27 августа продвинуться почти на 30 км.

Воюющие стороны наносили друг другу контрудары. Так, группа Штрахвица (около 100 танков) нанесла мощный контрудар из района Элва. Отразив его, 67-я армия развила наступление на тартуском направлении, 24 августа овладела юго-западной частью Тарту, а уже 25 августа освободила город полностью.

К концу августа войска фронта вышли на рубеж река Эмайыги, восточный берег озера Выртсъярв, восточнее Валга, реки Гауя (до Леясциемса).

6 сентября советские войска перешли к обороне.

3-й Прибалтийский фронт (генерал-армии И. И. Масленников):

• 67-я армия (генерал-лейтенант В. З. Романовский)
• 1-я ударная армия (генерал-лейтенант Н. Д. Захватаев)
• 54-я армия
• 14-я воздушная армия

Группа армий «Север»:

• 18-я армия
  • Эстонский легион СС

В результате операции советские войска продвинулись на 100—130 км, освободили от нацисткой оккупации целый ряд населённых пунктов в Эстонской и Латвийской ССР, создали условия для выхода к Рижскому заливу и удара во фланг и тыл нарвской группировки немцев. Общему успеху Тартуской операции содействовал вывод противником части своих войск из-под Тарту в Нарву для отражения советского наступления в ходе Нарвской наступательной операции.

15 наиболее отличившихся в боях соединений и частей получили почётное наименование «Тартуские», 16 были награждены орденами.