Сото, Хуан

Второго июля 2015 года Хуан подписал контракт с «Вашингтоном» в статусе международного свободного агента. Официальный сайт Главной лиги бейсбола включил Сото в число тридцати самых перспективных иностранных юниоров, назвав его одним из лучших бьющих на рынке. Сумма бонуса при подписании соглашения составила 1,5 млн долларов^[7]. В 2016 году он начал выступления в системе клуба в Лиге Галф-Кост. По итогам сезона Сото стал лучшим по показателям отбивания (36,1 %) и слаггинга (55,0 %) и был признан самым ценным игроком лиги. Также он принял участие в Матче всех звёзд. В сентябре его перевели в команду A-лиги «Оберн Даблдейс», за которую он провёл шесть игр^[8].

Сезон 2017 года Хуан провёл в Южно-Атлантической лиге в составе «Хейгерстаун Санз». За команду он сыграл в 23 матчах, отбивая в них с показателем 36,0 %, после чего выбыл из строя из-за травмы ноги. После перенесённой операции Сото вернулся в состав 29 августа и доиграл сезон в Лиге Галф-Кост.

На старте чемпионата 2018 года Хуан отыграл 16 матчей за «Хейгерстаун», после чего был переведён в состав «Потомак Нэшионалс» уровнем выше. В 15 играх за клуб он выбил семь хоум-ранов, продемонстрировав отличную игру в нападении, после чего был отправлен в AA-лигу в «Гаррисберг Сенаторз». 20 мая тренерский штаб «Вашингтона» вызвал Сото в основной состав и в тот же день он дебютировал в МЛБ в игре против «Лос-Анджелес Доджерс». Он стал самым молодым игроком в истории Национальной лиги. По итогам июня Хуан был признан лучшим новичком месяца Национальной лиги, в 24 проведённых играх он отбивал с показателем 31,7 %, а также выбил по шесть даблов и хоум-ранов.

В 2019 году Сото помог «Вашингтон Нэшионалс» завоевать чемпионский титул, одержав победу в Мировой серии. В семи матчах финальной серии против «Хьюстон Астрос» он выбил 3 хоум-рана и набрал 7 RBI^[9]. В сокращённом из-за пандемии сезоне 2020 года Сото стал чемпионом Национальной лиги по проценту отбивания и получил свою первую награду Сильвер Слаггер^[10]. В 2021 году он впервые принял участие в Матче всех звёзд, второй год подряд выиграл Сильвер Слаггер и занял второе место в голосовании за Самого ценного игрока (MVP) Национальной лиги^[11].

В июле 2022 года Сото второй раз в карьере был включён в число участников Матча всех звёзд лиги. На момент окончания голосования он лидировал в лиге по количеству заработанных уоков и был лучшим среди аутфилдеров Национальной лиги по показателю занятия баз OBP^[12]. В рамках Матча всех звёзд он выиграл конкурс отбивающих «Хоум-ран-дерби», поочерёдно выбив Хосе Рамиреса, Альберта Пухольса и Хулио Родригеса^[13]. Перед перерывом на Матч всех звёзд Сото отклонил предложение «Вашингтона» о новом контракте на сумму 440 млн долларов на 15 лет. Это соглашение сделало бы его самым высокооплачиваемым игроком лиги^[14].

Перед закрытием окна переходов игроков «Вашингтон» обменял Сото и другого лидера команды Джоша Белла в «Сан-Диего Падрес», получив шортстопа Си Джея Абрамса, питчера Маккензи Гора, первого базового Люка Войта и трёх игроков фарм-системы: Роберта Хасселла, Джеймса Вуда и Харлина Сусану^[15].

В сезоне 2023 года Сото принял участие во всех 162 играх регулярного чемпионата, выбив 35 хоум-ранов и став лидером лиги по количеству уоков (132)^[16].

6 декабря 2023 года состоялся обмен, в результате которого Сото и Трент Гришэм перешли в «Нью-Йорк Янкис». В качестве компенсации «Падрес» получили пятерых игроков: Майкла Кинга, Джони Брито, Рэнди Васкеса, Дрю Торпа и Кайла Хигашиоку^[5].

В сезоне 2024 года в составе «Нью-Йорк Янкис» Сото принял участие в 157 играх регулярного чемпионата. Его средний процент отбивания составил 28,8 %, также он выбил 41 хоум-ран, что стало для него личным рекордом^[17][18]. В плей-офф «Янкис» дошли до Мировой серии 2024 года, где уступили «Лос-Анджелес Доджерс»^[19].

В декабре 2024 года Сото заключил рекордный контракт в истории спорта. По соглашению с клубом «Нью-Йорк Метс» Хуан получит 765 миллионов долларов в течение 15 лет^[3]. Соглашение также включает опцию расторжения контракта по инициативе игрока после сезона 2029 года^[3].

В сезоне 2025 года Сото выбил 43 хоум-рана и стал лучшим в Национальной лиге по проценту попадания на базу (OBP .396)^[20]. Кроме того, он установил личный рекорд и разделил лидерство в Национальной лиге по количеству украденных баз (38). По итогам сезона бейсболист в шестой раз за карьеру был удостоен награды Сильвер Слаггер^[4].

В 2026 году Хуан Сото принял участие в Мировой бейсбольной классике в составе сборной Доминиканской Республики. На турнире команда дошла до полуфинала, а Сото показал средний процент отбивания .400 и выбил 2 хоум-рана^[21][22].

Родители бейсболиста — Хуан Сото-старший и Белкис Пачеко. Отец, работавший продавцом, в прошлом играл на позиции кэтчера в местной мужской лиге и с детства прививал сыновьям любовь к бейсболу^[23]. По его совету Хуан, будучи правшой от природы, начал тренироваться бросать и отбивать левой рукой для получения спортивного преимущества. У Сото есть старшая сестра и младший брат Элиан, который в январе 2023 года также подписал контракт с клубом «Вашингтон Нэшионалс».

Хуан Сото активно участвует в благотворительности, уделяя особое внимание поддержке своей родной страны. В 2021 году он пожертвовал около 200 тысяч долларов, заработанных во время участия в Матче всех звёзд и «Хоум-ран-дерби», на поддержку олимпийских спортсменов из Доминиканской Республики. Сото также участвует в инициативах по обеспечению людей чистой питьевой водой, сотрудничая с местными партнёрами для создания устойчивых систем водоснабжения, и поддерживает развитие детского спорта на родине.