Соляные горы

История Соляных гор связана с тысячелетним процессом формирования подземных соляных пластов. На территории Белоруссии ещё в древности существовали залежи каменной соли, которые использовались для хозяйственных нужд. Однако активная разработка началась лишь в XIX веке, когда были открыты крупные месторождения^[1], среди которых Старобинское месторождение калийных солей — одно из крупнейших в мире. Оно было открыто в 1949 году, его промышленная разработка началась в 1950-х годах. Там начали строить шахты и калийный комбинат, так появился город Солигорск.

Соляные горы являются отходами деятельности ОАО «Беларуськалий» — градообразующего предприятия Солигорска, крупнейшего в мире производителя калийных минеральных удобрений. Эти огромные солеотвалы образовались в результате поиска сильвинита, представляющего собой важнейшее сырьё для получения хлорида калия, то есть калийной соли. Это месторождение — одно из самых богатых на планете, но лишь четверть выработанной породы является сильвинитом. Остальное — песок, каменная соль, глина, гипс и прочие примеси складываются поблизости. Так и образуются Солигорские горы^[2].

Благодаря Старобинскому месторождению и формированию терриконов район Солигорска начал привлекать туристов и фотографов. Терриконы стали новой природным феноменом и достопримечательностью Белоруссии, известной в основном своими зелёными пейзажами^[3].

Территория Соляных гор достигает нескольких гектаров. На ней расположены несколько терриконов — три поблизости от города Солигорска, насыпанные ещё в начале 60-х годов, а также один крупный рядом с железнодорожной станцией «Шахтёрский»^[4].

Высота Соляных гор составляет от 120 до 160 метров. Они красновато-бурого оттенка с белыми вкраплениями соли. Неоднородность склонов связана с тем, что более старые отложения тёмные, более свежие — светлее. Особенно необычно терриконы выглядят в рассветных лучах солнца, когда кристаллы соли переливаются и блестят^[5].

Рядом с горами расположены водоёмы — шламохранилища с водой, которая сильно засолена техническим процессом растворения руды. Её выливают в эти искусственные водоёмы, чтобы она испарялась. Когда вода испаряется, остатки от переработки высыхают, и поверхность покрывается крупными трещинами^[4], потому туристам открывающиеся пейзажи напоминают поверхность Марса с красно-бурыми горами на растрескавшейся пустынной земле^[6]. 

Солигорск находится примерно в 130 км от Минска. Доехать туда можно на автомобиле или рейсовом автобусе. Горы расположены недалеко от города, поэтому осмотреть их будет удобно пешком или на велосипеде.

Официально въезд и вход непосредственно в Солигорские горы запрещён для индивидуальных туристов, так как это действующее производство «Беларуськалий». Находиться на территории без сопровождения небезопасно, так как терриконы постоянно подсыпаются, что делает их неустойчивыми, случаются оползни^[7]. Но на предприятии организуются официальные экскурсии с посещением Музея Трудовой Славы «Беларуськалий» и гранитного карьера в Микашевичах^[8].