Сметс, Жоэль

Жоэль Сметс был назван родителями в честь выдающегося бельгийского мотогонщика Жоэля Робера. Однако юноша не занимался мотоспортом до 17-летнего возраста. Несмотря на столь поздний дебют, Сметс на удивление быстро освоился среди профессионалов и уже в 1993 году выиграл свой первый этап чемпионата мира и стал бронзовым призёром мирового первенства в классе 500см³.

За свою спортивную карьеру Жоэль Сметс пережил и взлёты и падения. За упорство и мужество он получил прозвище «Фламандский лев». Многочисленные травмы в 2004—2005 годах вынудили бельгийца покинуть чемпионат мира, однако он провёл прощальный сезон 2006 года в команде MTM Suzuki и участвовал в тестах BMW, после чего окончательно завершил карьеру гонщика. На его счету было второе в истории мотокросса количество побед — 57, уступавшее лишь достижению Стефана Эвертса — 101 победа^[4].

• 1993: (500см³) 3-е место чемпионат мира (Husaberg);
• 1994: (500см³) 3-е место чемпионат мира (Vertemati);
• 1995: (500см³) Чемпион мира, Победа в «Мотокроссе Наций» (Husaberg);
• 1996: (500см³) 2-е место Чемпионат мира (Husaberg);
• 1997: (500см³) Чемпион мира, Победа в «Мотокроссе Наций» (Husaberg);
• 1998: (500см³) Чемпион мира (Husaberg);
• 1999: (500см³) 3-е место Чемпионат мира (Husaberg);
• 2000: (500см³) Чемпион мира (KTM);
• 2001: (500см³) 2-е место Чемпионат мира (KTM);
• 2002: (500см³) 2-е место Чемпионат мира (KTM);
• 2003: (650см³) Чемпион мира, Победа в «Мотокроссе Наций» (KTM);
• 2003: (MXGP) 2-е место Чемпионат мира (KTM).

Награды и звания

• 2000: Спортсмен года в Бельгии;
• 2000: Национальный трофей за спортивные заслуги^[5].

В течение 11 лет (с 2006 по 2014 год) Сметс занимал пост менеджера сборной Бельгии на «Мотокроссе Наций». В 2015 году он перешёл в структуру KTM, где стал спортивным директором^[5]. С сезона 2025 года Жоэль Сметс был назначен менеджером команды Red Bull KTM Factory Racing, сменив на этом посту Гарри Нортона^[2][3]. В первом же сезоне под его руководством команда добилась высоких результатов: Симон Ленгенфельдер завоевал титул чемпиона мира в классе MX2, а Лукас Коэн стал вице-чемпионом в классе MXGP^[6].