Северная Тарава

Вплоть до колониального периода Тарава управлялась как единый остров под властью короля. Колониальный административный центр Кирибати первоначально находился в Таратай на Северной Тараве (где жил последний король), но позже был перенесён в Южную Тараву, которая остаётся столицей страны и в настоящее время. Решение о размещении правительства на Южной Тараве привело к значительным изменениям: Южная Тарава приобрела почти городской облик, тогда как на Северной Тараве сохранился традиционный уклад и натуральное хозяйство.^[2]. В начале 1970-х годов лодка, построенная в деревне Таратай, была отправлена на Фиджи по традиционным навигационным методам в рамках проекта Джеймса Сиерса, чтобы доказать, что древние мореплаватели Тихого океана были способны на целенаправленные экспедиции^[3].

Северная Тарава занимает площадь 15,26 км² и состоит из нескольких островков (моту). Наибольшая ширина отмечается в деревне Буарики, а самая узкая часть — в деревне Теаринибаи, рядом с Буарики^[4]. Буота соединена мостом с Южной Таравой с 1995 года, что способствовало росту населения и постепенному превращению в часть городской агломерации Южной Таравы. Абатао не имеет автомобильного сообщения, однако пролив можно перейти пешком во время отлива или воспользоваться лодкой во время прилива. Для жителей Абатао и Буота ближе и проще добираться до школ, клиник и других служб Южной Таравы, чем до административного центра в Абаокоро^[5]. Кроме моста между Буота и Танаэа, небольшие дамбы соединяют деревни Тебвангорои и Таратай, а также Тебвангорои и Нуатабу^[5]. Изменения береговой линии (эрозия и аккумуляция) связывают с добычей строительного песка, мелиорацией и строительством дамб, что влияет на течение вдоль побережья^[6]. На атолле действует охраняемая территория — Nooto-North Tarawa Conservation Area^[7].

Абаокоро — центр основных инфраструктурных объектов: здесь находятся офисы Совета Эутан Тарава, средняя школа и главный медицинский центр. Быстрый рост населения Южной Таравы способствует переселению людей в Северную Тараву, особенно в деревни Абатао и Буота, ближайшие к Южной Тараве^[4] В Северной Тараве 14 деревень. С севера на юг их население по переписям 2000, 2005 и 2010 годов представлено ниже:

В Северной Тараве традиционный уклад жизни, характерный для всех Гилбертовых островов, сочетается с рыночной экономикой, ориентированной на торговлю с соседней Южной Таравой. Только 16 % трудоспособного населения имеют оплачиваемую работу, ещё 17 % получают доход от рыночной деятельности. Сильна торговля местными продуктами, строительными материалами и другими товарами, которые продаются за наличные на рынках и улицах Южной Таравы^[5]

В Северной Тараве расположена начальная школа Аратокотоко (Aratokotoko Primary School).^[9]. Японское правительство профинансировало строительство четырёх классов, выделив 95 004 долларов США (около 92 505 австралийских долларов)^[10]. Образование в Кирибати бесплатно и обязательно для детей от 6 до 13 лет. Начальная школа длится семь лет (с первого по шестой класс). На 110 государственных начальных школ по всей стране приходится 17 594 учащихся (около 49 % девочек) и 727 учителей (около 62 % женщин). В 1997 году 75 учеников были оставлены на второй год из-за недостаточной успеваемости. Образование в Кирибати в основном ограничивается начальными классами, что связано с нехваткой и дороговизной средних и высших школ на островах^[11]. В настоящее время действует одна христианская старшая школа — Immaculate Heart College^[12].

Северная Тарава занимает особое место в мифологии Кирибати: дерево жизни или дерево познания (Уэкера) было посажено в деревне Буарики на Северной Тараве богиней Ней Текануэа. Дерево Уэкера пришло с юга. Духи, жившие на дереве в Самоа, переселились на север, неся с собой ветви этого дерева^[6]. Именно эти духи вместе с Нарэау Мудрым создали острова Тунгару (Гилбертовы острова).

Между городской Южной Таравой и основными деревнями Северной Таравы курсируют регулярные паромы. Дорога с Южной Таравы заканчивается у пролива между Буота и Абатао. Пролив можно перейти пешком во время отлива, что позволяет попасть на южные островки Северной Таравы по суше.

Совет острова содержит гостевой дом в Абаокоро, предоставляющий простое жильё для государственных служащих и других посетителей, а также туристов. Кроме того, в Северной Тараве есть несколько частных гестхаусов и лоджей^[13].