Северная Америка - рельеф, климат и население

Северная Америка — материк в Северном полушарии, расположенный в Западном полушарии Земли. Материк, с учётом островов, занимает площадь около 24,4 млн км², что составляет примерно 16,5 % всей суши планеты. Северная Америка характеризуется разнообразным рельефом, климатом и населением.

• Площадь: материковая Северная Америка — 20 360 000 км², а с учётом островов — 24 365 000 км².
• Протяжённость: с севера на юг — 7326 км, с запада на восток — около 4700 км.
• Крайние точки: на севере — мыс Мерчисон (71°50′ с. ш.), на западе — мыс Принца Уэльского (168°05′ з. д.), на востоке — мыс Сент-Чарльз (55°40′ з. д.), на юге — мыс Марьято (7°12′ с. ш.)^[1].
• Морские границы: с запада — Тихий океан с Беринговым морем, заливами Аляска и Калифорнийским, с востока — Атлантический океан с морями Лабрадор, Карибским, заливами Святого Лаврентия и Мексиканским, с севера — Северный Ледовитый океан с морями Бофорта, Баффина, Гренландским и Гудзоновым заливом.
• Государства и владения: в пределах материка и на прилегающих островах находятся 23 государства и ряд владений Великобритании, Дании, Нидерландов, Франции, США.

От Евразии Северную Америку отделяет Берингов пролив. С Южной Америкой материк соединяется перешейком, через который построен Панамский канал, соединяющий Тихий и Атлантический океаны.

Северная Америка омывается на западе Тихим океаном, на востоке — Атлантическим океаном, на севере — Северным Ледовитым океаном. На юге материк соединён с Южной Америкой узким Панамским перешейком. От Евразии Северную Америку отделяет Берингов пролив на северо-западе.

К Северной Америке относятся многочисленные острова: Гренландия, Канадский Арктический архипелаг, Алеутские острова, Вест-Индия и другие.

Рельеф Северной Америки разнообразен^[2]:

• Запад: протягивается горная система Кордильеры, включающая высокие хребты — Скалистые горы, Сьерра-Невада, Каскадные горы. Здесь расположена самая высокая точка материка — гора Денали (6190 м).
• Центр: обширные равнины — Великие равнины и Центральные равнины, являющиеся важными сельскохозяйственными регионами. Рельеф здесь преимущественно плоский или холмистый.
• Восток: расположены древние низкие горы Аппалачи с высотами до 2037 м (гора Маунт-Митчелл).
• Север: занимает Канадский щит — область древних кристаллических пород с многочисленными озёрами и ледниковыми формами рельефа.
• Юг: простирается Мексиканское нагорье с вулканическими плато и хребтами.

Разнообразие рельефа обуславливает наличие разных природных зон и богатство минеральных ресурсов^[3].

На территории Северной Америки выделяется семь климатических поясов.

Климат Северной Америки варьируется от арктического на севере до тропического на юге^[4]:

• Арктический и субарктический климат: север материка характеризуется низкими температурами, полярными ночами и тундровыми ландшафтами.
• Умеренный климат: большая часть территории США и южной Канады с чёткими сезонами, в центре континента климат континентальный с жарким летом и холодной зимой.
• Субтропический климат: юго-восток США (Флорида) и север Мексики с тёплой зимой и жарким влажным летом.
• Тропический климат: юг Мексики и страны Центральной Америки с высокими температурами в течение всего года и сезонными дождями.

Климатообразующие факторы, влияющие на формирование климатических условий Северной Америки^[5]:

• Географическое положение и размеры материка: широтное положение и протяжённость Северной Америки, обуславливает наличие в пределах материка всех климатических поясов, за исключением экваториального.
• Рельеф: преимущественно меридиональное расположение Кордильер и Аппалачских гор, отсутствие горных систем на севере и юге материка и масштабные пространства равнин в центре формируют «воздушный коридор», благодаря которому становится возможным меридиональное перемещение тёплых воздушных масс, формирующихся в акватории Мексиканского залива, а также холодных воздушных масс из в акватории Гудзонова залива далеко на север и далеко на юг материка. В результате на юге и севере континента наблюдаются существенные температурные разницы, а также разные неблагоприятные природные явления, например, заморозки, засухи и прочее.
• Океанические течения: холодные течения способны сделать влажность и температуру более континентальными, сухими, а тёплые течения — смягчить климат, повысить температуру и показатели влажности. Около полуострова Флорида в Мексиканском заливе начинается тёплый Гольфстрим, влияющий на климат полуострова. В Тихом океане в тропических широтах у западных берегов материка из-за холодного Калифорнийского течения количество атмосферных осадков резко уменьшается. На северо-западное побережье материка влияние оказывает тёплое Аляскинское течение. Влажные ветры с Тихого океана встречают на пути препятствие в виде Кордильер. В результате на этих участках побережья выпадает значительное количество осадков и формируется одно из самых влажных мест в Северной Америке.
• Преобладающие ветры: север Северной Америки находится под влиянием холодных арктических северо-восточных ветров, а умеренные широты — во власти западного переноса воздушных масс. На юге тёплые и влажные пассаты Атлантики формируют влажный климат территорий близ Панамского перешейка.

Влияние океанов, рельефа и широтной зональности создаёт разнообразные климатические условия, которые влияют на сельское хозяйство, животный и растительный мир материка.

Население Северной Америки составляет около 579 миллионов человек. Основные страны:

• США: крупнейшая по населению страна материка с более чем 331 миллионом жителей. Столица — Вашингтон. США являются многонациональным государством с разнообразным этническим составом.
• Мексика: население около 128 миллионов человек, столица — Мехико. Основной язык — испанский.
• Канада: население около 38 миллионов человек, столица — Оттава. Официальные языки — английский и французский^[6].

Большинство населения проживает в прибрежных районах и на юге Канады. Крупные города:

• Нью-Йорк (США)
• Лос-Анджелес (США)
• Торонто (Канада)
• Мехико (Мексика)

Коренное население — индейцы, инуиты и алеуты — составляет меньшую долю и проживает в основном в резервациях и удалённых районах.

Северная Америка — материк с богатым разнообразием рельефа и климата, что способствует развитию различных природных зон и биологических видов. Население материка представляет собой сочетание многих культур и народов, что отражается в экономической и социальной жизни стран региона. Географическое положение и природные ресурсы делают Северную Америку важным центром мировой политики и экономики.