Сато, Рюдзи

В марте 2000 года Рюдзи Сато окончил Университет Цукуба, после чего до 2003 года работал учителем в государственной средней школе в префектуре Айти. Изначально он получил судейскую лицензию второго класса для помощи в тренерской работе^[2].

Поворотным моментом стала лекция арбитра Тору Камикавы в 2002 году, вдохновившая Сато на профессиональную судейскую карьеру. В 2004 году он поступил в судейский колледж Японской футбольной ассоциации (JFA) и в декабре того же года получил квалификацию арбитра первого класса^[3].

Дебют Сато в профессиональном футболе состоялся в марте 2007 года в матче второго дивизиона Джей-лиги (J2). 29 августа 2007 года он впервые отработал на игре высшего дивизиона (J1) между клубами «Омия Ардия» и «Касива Рейсол»^[3].

Начал заниматься футбольным судейством в матчах японской Джей-лиги. В 2009 году получил статус арбитра ФИФА, дебютировал на международной арене 29 марта 2009 года судейством матча между сборными Южной Кореи и Ирана в рамках отборочного турнира к Чемпионату Восточной Азии по футболу 2010 года^[4]. В июне 2011 года был привлечён к судейству международного частного турнира национальных сборных Кубка Кирин, проводимого одной из японских пивных компаний. В 2014 году был привлечён к судейству отборочных матчей к Кубку Азии 2015 года, в финальной стадии турнира в Австралии обслуживал три матча, включая игру группового этапа между Оманом и Австралией и полуфинальный поединок между сборными Ирака и Южной Кореи. В 2015 году был выбран в качестве резервного арбитра для матчей клубного чемпионата мира в Японии^[5].

В 2016 году работал на матче группового этапа футбольного турнира на Олимпийских играх в Рио-де-Жанейро^[6].

В 2018 году решением ФИФА был включён в официальный список главных арбитров для обслуживания матчей Чемпионата мира в России^[7][8]. На турнире выполнял функции резервного (четвёртого) судьи, в частности, отработав 15 июня 2018 года на матче группового этапа между сборными Португалии и Испании^[9].

В январе 2019 года был приглашён для обслуживания матчей Кубка Азии по футболу, который проходил в ОАЭ. На этом турнире отработал на четырёх матчах: играх группового этапа Иран — Йемен и ОАЭ — Таиланд, а также встречах плей-офф Южная Корея — Бахрейн (1/8 финала) и ОАЭ — Австралия (четвертьфинал)^[10].

Всего за время работы отсудил 276 матчей в высшем дивизионе Японии^[11]. По окончании сезона 2022 года Сато официально завершил профессиональную карьеру арбитра.

Рюдзи Сато был удостоен следующих наград от Японской футбольной ассоциации (JFA) и Джей-лиги:

• Лучший судья Джей-лиги (2018, 2022)^[12]
• Награда за выдающиеся заслуги перед судьями (2023)^[13]

27 декабря 2022 года Рюдзи Сато обслуживал матч группового этапа чемпионата АСЕАН между сборными Вьетнама и Малайзии. В ходе игры арбитр назначил пенальти в ворота малайзийской команды и удалил её игрока за нарушение правил, произошедшее за пределами игрового поля. Данное решение вызвало широкую критику и привело к подаче официальной жалобы со стороны Футбольной ассоциации Малайзии (FAM)^[14][15][16].