Римская Аквилея

Аквилея была основана в 181 году до н. э. римскими колонистами на берегу реки Натиса (современная Натисоне), недалеко от северного побережья Адриатического моря^[1]. Стратегическое положение на пересечении торговых путей, связывавших Средиземноморье с Центральной Европой, способствовало быстрому росту города^[2]. К периоду расцвета, приходящемуся на II век н. э., Аквилея занимала площадь около 155 гектаров и являлась одним из крупнейших городов Италийского полуострова^[1].

Город обладал развитой инфраструктурой: форумом, базиликой (зданием суда), термами, амфитеатром, цирком и портовыми сооружениями на реке Натиса^[1]. Порт Аквилеи, выстроенный вдоль берега реки, представлял собой длинный ряд складов и причалов, впоследствии включённых в систему городских укреплений IV века^[1]. Большая часть древнего города сохранилась нетронутой под современным поселением и сельскохозяйственными угодьями, что делает Аквилею одним из крупнейших римских городов в Средиземноморском регионе, в котором не велись раскопки^[1].

В начале IV века, после легализации христианства при императоре Константине I, епископ Феодор инициировал строительство базилики, ставшей центром Аквилейского патриархата^[1].

Мозаичный пол храма, сохранившийся до наших дней, представляет собой крупнейший раннехристианский мозаичный памятник на западе. Аквилея стала важным центром миссионерской деятельности, откуда христианство распространялось в центральные регионы Европы^[1].

В 452 году город был разрушен гуннами под предводительством Аттилы^[1]. Хотя Аквилея впоследствии была частично восстановлена, её значение как крупного торгового и политического центра пришло в упадок. После нашествия лангобардов в VI веке большинство жителей переселилось в более защищённые приморские поселения, положив начало развитию Венеции и других городов лагуны. Аквилейский патриархат просуществовал до 1751 года^[2].

Патриаршая базилика Санта-Мария-Ассунта — главный памятник раннехристианской архитектуры Аквилеи^[1]. Современное здание, имеющее крестообразную планировку, в значительной степени относится к IX веку, хотя фундамент восходит к римскому периоду^[1]. Храм знаменит своим мозаичным полом площадью более 760 квадратных метров, созданным в начале IV века при епископе Феодоре^[1].