Пустите детей приходить ко Мне (картина)

На картине изображено благословение детей Иисусом, как оно описано в трёх синоптических евангелиях. Справа на переднем плане сидит Иисус Христос в лиловом одеянии, его взгляд обращён к небу, откуда на него и детей падает луч света. Перед Иисусом, в коленопреклонённой позе и стоя справа от него, изображены две матери с шестью детьми разного возраста — от младенца до примерно десятилетнего ребёнка (по состоянию на момент частичной реставрации). Слева в полутени стоит мужчина в роскошной одежде и тюрбане. Позади группы с Иисусом, матерями и детьми видны ещё одиннадцать фигур, преимущественно пожилых мужчин, наблюдающих и, по-видимому, комментирующих происходящее. Среди них, между колонной и аркой в верхней части картины, выделяется бюст молодого мужчины, который идентифицирован как автопортрет молодого Рембрандта. Перед аркой, между жестикулирующим стариком в красной шапке и молодой женщиной в платке, изображено лицо пожилой женщины в платке, напоминающее портреты матери Рембрандта — Нелтьен Виллемсд. ван Зёйтбрук. Через арку виден небо и силуэт здания с башней.

На момент обнаружения картина была в значительной степени перемалёвана (как выяснилось, записи относились к XVIII веку)^[1][2] и производила впечатление пастиша. Одежда Иисуса была красной, его лицо и причёска соответствовали более поздней моде. Одна из матерей, лицо одного из детей и три фигуры мужчин на заднем плане были полностью закрашены, а на их месте появился иной персонаж. Арка была замазана и выглядела как часть стены. Старший мальчик перед Иисусом, изначально изображённый обнажённым, был полностью переписан как младший мальчик в светлом одеянии и сапогах. После снятия поздних слоёв краски также выяснилось, что фигура мужчины в тюрбане скрывалась под изображением апостола в красной шапке, проявилась коленопреклонённая женщина в сложном головном уборе, за правой рукой Христа была обнаружена голова младенца, с девочки в синей мантии удалены поздние дорисовки, а лицо мальчика слева было перекрыто плечом женщины^[1].^[2][5] Картина была дублирована (перенесена на новый холст). Не исключено, что изначально она была написана на дереве и позже перенесена на холст.

В пользу атрибуции картины Рембрандту говорит не только стилистический анализ, но и наличие двух портретов, которые рассматриваются как автопортрет молодого художника и возможный портрет его матери. Композиция с плотно сгруппированными фигурами напоминает ранние работы Рембрандта, такие как Христос изгоняет торговцев из храма и Побитие камнями святого Стефана. В последней также главные персонажи освещены лучом света с неба, а на левом краю изображён наблюдатель в полутени и в скрытом месте — автопортрет художника.

Возможно, ещё во время обучения у лейденского художника Якоба Исаакса ван Сваненбурга (с 1620 года) Рембрандт освоил игру света и тени, отличающую его зрелое творчество и заметную уже в ранних работах. Несколько ранних произведений, таких как Побитие камнями святого Стефана и Валаам и ослица, демонстрируют приём выделения части композиции световым лучом с неба, что характерно и для Пустите детей приходить ко Мне. Включение автопортрета или портрета близкого человека в композицию было для молодого Рембрандта обычной практикой: он часто изображал себя в разных эмоциональных состояниях, очевидно, чтобы изучать выражение чувств для исторических картин.

Ранние работы Рембрандта, около 1625 года

Картина была выставлена на 1029-й аукцион «Старые мастера» кёльнского аукционного дома Lempertz 17 мая 2014 года. К лоту прилагалась экспертиза искусствоведа Эрнста Генриха Циммермана (1954), бывшего генерального директора Государственных музеев в Берлине (Запад), который приписал картину Говерт Флинку. Эта атрибуция была быстро отвергнута, а привлечённые аукционным домом эксперты высказали разные мнения. В каталоге аукциона работа была представлена как «Голландский мастер середины XVII века. Пустите детей приходить ко Мне», аукционный дом указал на стилистические сходства с работами Рембрандта и охарактеризовал картину как произведение одного из его последователей. На этой базе был установлен эстимейт 15 000—18 000 евро.

В ходе торгов цена быстро выросла до 400 000 евро, а один из трёх оставшихся претендентов выбыл при 900 000 евро. Картина была продана за 1 508 000 евро (1 829 800 евро с учётом комиссии) неизвестному покупателю из Лондона; второе по величине предложение сделал американский арт-дилер Отто Науманн. Только после завершения аукциона Lempertz публично связал картину с именем Рембрандта.

Картина была исследована, но результаты исследований не опубликованы. Её реставрация продолжается несколько лет и включает удаление поздних перемалёвок. Новая краска держится на оригинальном слое крепче, чем тот — на грунте, поэтому процесс крайне трудоёмок. После некоторого времени у британского реставратора выяснилось, что он не справляется с задачей. Следующим реставратором стал Мартин Бейл, специалист по голландским старым мастерам и бывший руководитель реставрационной мастерской Рейксмюсеума в Амстердаме. В конце лета 2018 года Ян Сикс отозвал заказ у Бейла, поскольку хотел успеть подготовить картину к выставке, открывающейся в ноябре 2019 года, а Бейл согласился бы приостановить остальные заказы только за дополнительную плату. В ходе дальнейшей реставрации специалистам удалось удалить поздние слои краски XVIII века^[1][2]. Выяснилось, что неизвестный художник или владелец изменил позы и одежду персонажей, чтобы упростить композицию и адаптировать её под вкусы своего времени^[1][5].

После удаления поздних слоёв перекраски подлинность полотна и авторство Рембрандта были окончательно подтверждены^[6][7]. Почётный председатель Sotheby's UK Алекс Белл заявил, что оригинальная работа была «подвергнута цензуре» в XVIII веке^[7][8], а первоначальный замысел художника отличался большим разнообразием персонажей и подчёркивал библейскую тему толерантности^[6][8].

Из-за недавнего открытия картина пока не была подробно рассмотрена в научной литературе. Её открыватель и новый владелец в течение четырёх лет после аукциона не делали публичных заявлений. В конце лета 2018 года нидерландский арт-дилер Ян Сикс объявил себя покупателем. Несколько месяцев ранее он стал известен как открыватель и владелец Портрета молодого человека Рембрандта, купленного им в 2016 году на аукционе Christie’s в Лондоне за 137 000 фунтов стерлингов. Сикс утверждает, что приобрёл Пустите детей приходить ко Мне с помощью неназванного инвестора, и что Эрнст ван де Ветеринг также считает картину ранней работой Рембрандта. Сикс хотел сохранить факт владения картиной в тайне до завершения реставрации, но был вынужден выступить публично из-за слухов о «новом Рембрандте». Он планирует выставить картину на выставке Молодой Рембрандт — Восходящая звезда в музее Де Лакенхал в Лейдене с 2 ноября 2019 года. Нидерландский искусствовед Эрнст ван де Ветеринг положительно оценил картину в прессе, назвав её «огромной находкой». По его словам, она представляет собой этап в развитии молодого Рембрандта, а под слоем перемалёвок скрывается особенное произведение.

При продаже в 2014 году происхождение картины было обозначено как «немецкая частная коллекция», позже уточнили, что она поступила из Берлина. На обороте имеется надпись от руки «v. Gellhorn». В 2014 году картина была продана аукционным домом Lempertz Яну Сиксу и неназванному инвестору.