Псевдокопуляция

Псевдокопуляция — имитация процесса спаривания между самцом некоторых насекомых, привлеченного цветками ряда растений (некоторые орхидеи), и структурами, напоминающими «самку», образуемую этими цветками^[1][2][3]. Данное явление часто рассматривают в качестве примера высокоспециализированной энтомофилии^[4].

Цветки орхидей рода офрис (Ophrys)^[5] (например, офрис насекомоносная, офрис пчелоносная) имитируют внешний вид и запах неоплодотворенных самок одиночных пчёл из рода андрена (Andrena), привлекая в качестве опылителей самцов этих насекомых^[6]. Цветки обладают деталями, отмечающими видовую и половую принадлежность — т. н. визуальные аттрактанты, которые служат для самцов сигналом к началу ухаживания. Также, чтобы самец не распознал обман до того, как успеет опылить цветок, на лепестках обычно имеются особые выросты и ворсинки, обеспечивающие имитацию тактильного контакта с телом самки. Запах и форма этих цветков возбуждают половые инстинкты самцов. Садясь на цветки, они производят на них те же движения, как и при настоящем совокуплении. Покидая цветок, самец-опылитель несёт на головке поллинарий, оставляя его на рыльце пестика другого цветка и осуществляя, таким образом, перекрёстное опыление. После посещения нескольких цветков самцы в дальнейшем игнорируют офрисы, и только 10 % из них снова садятся на их цветы^[7]. В 2009 году было доказано, что офрисы выделяют аломоны^[8] — особую смесь органических химических соединений алкенов и алканов, которая имитирует запах феромонов самок насекомых, чем непосредственно привлекают самцов^[9]. Феромоны, как правило, являются видоспецифичными для каждого вида насекомых. Благодаря этой специфичности орхидеи, подражающие запаху самок того или иного вида опылителей, обеспечивают репродуктивную изоляцию от близких видов орхидей^[10][11]. Следует отметить, что в цветах этих орхидей отсутствует нектар, который мог бы быть атрагентом для потенциальных опылителей.

Другая группа орхидей, цветки которых опыляются путём псевдокопуляции самцами насекомых, распространена в Австралии. Здесь произрастают представители девяти различных родов, имеющие подобные приспособления^[12]. Примером служит взаимоотношения орхидеи Chiloglottis trapeziformis и осы Neozeleboria cryptoides^[13].

Псевдокопуляция обнаружена у муравьёв рода Myrmecia. Самцы Myrmecia urens (у которых отсутствует характерная для муравьёв антибиотическая метаплевральная железа) таким образом опыляют орхидею Leporella fimbriata^[14].