Процесс с натриевыми лампами

Холодный натриевый пар излучает почти исключительно свет с длинами волн 589,00 нм и 589,59 нм, что значительно уже по диапазону длин волн, чем синий цвет в Bluescreen-процессе, который охватывает свет с длинами волн от 435 нм до 500 нм. За счёт сужения диапазона длин волн можно значительно повысить точность изоляции объекта, достигается более высокая резкость изображения, а с помощью процесса с натриевыми лампами изображение становится почти монохромным^[2]. Кроме того, узкий спектр натриевого жёлтого попадает в «пробелы» цветной плёнки, так что на цветной плёнке он не регистрируется ни на красном, ни на зелёном, ни на синем слое^[3].

Чтобы использовать эффект процесса с натриевыми лампами в кино, актёры должны стоять перед белым экраном, освещённым сильно монохроматическим жёлтым светом натриевых низкого давления ламп^[2].

Для разделения света натриевого пара и актёров в камере инженер Петро Влахос создал полупрозрачное отражающее зеркало, которое изолировало длину волны света на уровне 589 нм от других цветов^[2].

Соответствующая натриевая камера изначально была трёхполосной камерой с делителем луча от Technicolor. Камера Technicolor использовала, как следует из названия, три киноплёнки для передачи цвета: красную, зелёную и синюю.^[4] Перед зелёной полосой на плёнке создавалось тонкое, но контрастное чёрно-белое серебряное изображение для увеличения цветовой глубины, что фактически превращало трёхцветную печать в четырёхцветную. С 1955 года в Technicolor использовался другой процесс, после 1961 года серебряное изображение стало избыточным благодаря улучшению цветных материалов, и камера устарела. Влахос модифицировал камеру Technicolor так, что она вместо трёх полос выдаёт только две: обычную цветную негативную плёнку, нечувствительную к натриевому свету, и мелкозернистую чёрно-белую плёнку, чрезвычайно чувствительную к специфической длине волны натриевого пара^[4]. Чёрно-белая плёнка помогает создать анимированную маску (Travelling Matte) для постпродакшна^[3].

Когда процесс с натриевыми лампами был разработан в 1950-х годах, существовало ещё две распространённые кинематографические техники для комбинирования актёров с фоном: Ретропроекция и Chroma Keying.

Фоновый материал для ретропроекции должен быть снят заранее. Поскольку проектор не находится в том же помещении, что и актёры, для него требуется дополнительное затемнённое помещение. Это помещение может быть уменьшено с помощью системы зеркал. Важна также световая отдача проекторов, так как свет должен полностью проходить через весь экран^[5].

Chroma Keying (Bluescreen или Greenscreen) имеет по сравнению с процессом с натриевыми лампами несколько недостатков. Нечёткий материал не может быть представлен с помощью Chroma Keying без потери изображения или появления каймы цвета экрана. Также прозрачные объекты, такие как стекло или вуаль, исчезают при использовании Chroma Keying. Актёры не должны носить одежду цвета экрана, иначе она также частично или полностью исчезнет при монтаже. Блестящие поверхности, такие как металл или очки, могут отражать экран и также быть удалены с помощью Chroma Keying^[4].

В процессе с натриевыми лампами по сравнению с ретропроекцией сцену можно было лучше осветить, а синие ореолы по контуру, возникающие при Chroma Keying, также устранялись. Прозрачные детали, такие как стекло и вуали, сохранялись, а натриевый жёлтый свет и его последующее удаление практически не влияли на оттенки кожи^[3]. Однако производство соответствующего полупрозрачного отражающего зеркала было очень дорогим: по современным данным, было изготовлено только три таких зеркала, одно из которых находится в единственной натриевой камере, принадлежащей Дисней^[6][2].

Процесс с натриевыми лампами впервые был использован в фильме Plain Sailing (1956) для кинокомпании J. Arthur Rank^[3]. Изобретатель Петро Влахос подал патент на этот процесс в 1958 году, который был одобрен в 1963 году.. На студии Дисней процесс впервые был применён Влахосом и Убом Айверксом в фильме Die Vermählung ihrer Eltern geben bekannt (The Parent Trap, 1961) и его короткометражке Donald and the Wheel^[7]. Айверкс также руководил использованием процесса с натриевыми лампами в фильме Альфреда Хичкока Птицы (The Birds, 1963), который был произведён Universal Studios^[3].

В сцене кафе с танцующими пингвинами в Мэри Поппинс фон был заменён рисунком с помощью процесса с натриевыми лампами, что позволило спецэффектам взаимодействовать между снятыми актёрами и фоном. Дополнительные преимущества по сравнению с Chroma Keying проявились в полупрозрачной вуали, которую носит Мэри Поппинс в этой сцене, а также в синей бабочке и синих носках, которые носит Берт.^[4] Благодаря очень специфическому жёлтому оттенку натриевого пара Берт мог даже носить жилет с жёлтыми полосками.^[2]

На церемонии вручения Оскара 1965 года Петро Влахос, Уодсворт Э. Пол и Уб Айверкс получили Academy Award of Merit «за внедрение и совершенствование техник в области смешивания изображений и композитинга» (for the conception and perfection of techniques for Color Traveling Matte Composite Cinematography).

Процесс использовался на студии Дисней до 1970-х годов, предпоследний раз — в фильме Чёрная дыра (The Black Hole, 1979). Последнее известное применение процесса с натриевыми лампами было в фильме 1990 года Дик Трейси, где он был использован наряду с другими эффектами, такими как матт-пейнтинг и миниатюры^[8].

Известно, что следующие фильмы использовали процесс с натриевыми лампами:

• Plain Sailing (1956)
• Donald and the Wheel (1961)
• Die Vermählung ihrer Eltern geben bekannt (The Parent Trap, 1961)
• Der fliegende Pauker (The Absent-Minded Professor, 1961)
• Птицы (The Birds, 1963)
• Die erste Fahrt zum Mond (First Men In The Moon, 1964)
• Мэри Поппинс (1964)
• Die tollkühne Hexe in ihrem fliegenden Bett (Bedknobs and Broomsticks, 1971)
• Insel am Ende der Welt (Island at the Top of the World, 1974)
• Die Semmelknödelbande (The Apple Dumpling Gang, 1975)
• Die Flucht zum Hexenberg (Escape to Witch Mountain, 1975)
• Gus (1976)
• Ein ganz verrückter Freitag (Freaky Friday, 1976)
• Elliot, das Schmunzelmonster (Pete's Dragon, 1977)
• Чёрная дыра, (The Black Hole, 1979)
• Дик Трейси (1990)

С усовершенствованием технологии Bluescreen, которую, в частности, развивал Петро Влахос, процесс с натриевыми лампами постепенно утратил значение из-за своей трудоёмкости. Кроме того, натриевая камера была уникальной и находилась в собственности студии Дисней, что также ограничило распространение технологии.

7 апреля 2024 года производственная студия Corridor Crew опубликовала видео, в котором они использовали современный вариант процесса с натриевыми лампами, адаптированный Полом Дебевеком^[4].