Президентские выборы в Армении (1998)

Выборы были назначены после того, как 3 февраля 1998 года президент Армении Левон Тер-Петросян подал в отставку со своего поста. Причиной его ухода послужил раскол в правящей элите страны: премьер-министр Роберт Кочарян, министр обороны Вазген Саркисян, министр внутренних дел и национальной безопасности Серж Саргсян не поддержали предложенный Л.Тер-Петросяном план по урегулированию Нагорно-Карабахского конфликта^[3]. С момента отставки Тер-Петросяна обязанности президента исполнял Роберт Кочарян.

Первый тур состоялся 16 марта 1998 года^[4]. Наибольшее число голосов в нём набрали Роберт Кочарян, совмещавший должности исполняющего обязанности президента страны и премьер-министра, и Карен Демирчян, 1-й секретарь ЦК КП Армянской ССР. Кочарян получил 38,5 %, Демирчян — 30,5 %^[5]. Последний уже 10 лет не был в политике, с 1991 года выполнял обязанности генерального директора и председателя совета директоров ЗАО «Армэлектромашина» — одного из крупнейших заводов Армении.

Карен Демирчян был весьма популярен как человек, с которым связывались надежды на возвращение к определённости прошлого после ассоциируемого с правлением Левона Тер-Петросяна мафиозного капитализма^[6][7][8][9]. Демирчян также пользовался поддержкой Запада за умеренный подход к урегулированию карабахского конфликта^[6]. Западные дипломаты ссылались на опросы, согласно которым Демирчяна поддерживают 53 % армян, а Кочаряна — только 36 %^[10].

Второй тур выборов состоялся 30 марта. В нём сошлись Кочарян и Демирчян. Кочарян выиграл, набрав 58,9 % голосов. Демирчян получил только 40,1 %.^[5] ОБСЕ обнаружила серьёзные нарушения и в финальном докладе указала, что выборы не соответствовали стандартам организации^[11][12]. Хотя Демирян официально не оспаривал результатов голосования, он не принял их и не поздравил Роберта Кочаряна с победой.^[13][14]