Потапов, Михаил Михайлович (генерал)

Михаил Потапов родился в 1901 году в крестьянской многодетной семье. В хозяйстве имелись три гектара пахотной земли и пара лошадей. Наёмных работников не привлекали: семейство обходилось своими силами, все дети трудились на земле с малых лет^[3].

Наряду с работой в крестьянском хозяйстве отца Михаил учился. Сначала в церковно-приходской школе, затем два года (в 1913—1915 годах) во втором классе (на второй ступени) двухклассного училища Министерства народного просвещения Российской империи. Знаниями первого класса (трёхлетней начальной ступени) подросток уже обладал. На второй ступени изучали историю, арифметику, географию, русский язык, Закон Божий, естествознание и геометрию. Михаил закончил второй класс училища с отличием, хотя во времена Российской империи многие крестьяне ограничивали обучение детей первой трёхлетней ступенью, или земской школой^[3].

Для большевиков, пришедших к власти в результате Октябрьской революции 1917 года, имущественный статус семьи означал средний уровень достатка. Это исключило раскулачивание, и в 1918—1920 годах родители юноши смогли дополнительно приобрести корову, пару быков и развести птицу^[3].

Весной 1920 года Михаил Потапов активно участвовал в организации первичных комсомольских ячеек в селе Александровском (впоследствии стал секретарём уездного комитета комсомола и членом губернского комитета комсомола). В мае 1920 года вступил в Красную Армию, сражался на фронтах Гражданской войны. Женился^[2][4].

В августе 1925 года у Михаила родился сын. С этого периода Потапов связал свою карьеру с военной службой. До 1929 года Михаил командовал эскадроном в 1-й кавалерийской бригаде одного из героев Гражданской войны, генерал-майора Василия Ивановича Книга. Носил форму терских казаков^[3].

В конце 1920-х годов Михаил продолжил получение образования. В краевом центре отучился на юридических курсах, в Киеве на курсах подготовки военных политруководителей, в Москве в 1930—1934 годах в Военной академии имени М. В. Фрунзе^[3].

В 1938—1939 годах Потапов преподавал в Военной академии бронетанковых и механизированных войск имени И. В. Сталина. В 1938 году был награждён орденом Красной звезды (первым из четырёх)^[1].

В июле 1941 года завершил обучение в Военной академии при Генеральном штабе Красной Армии^[3].

В начале Великой Отечественной войны Михаил Михайлович Потапов руководил оперативным отделом одной из танковых бригад. На втором году войны получил новое назначение и продолжил военную службу в Главном оперативном управлении Генерального штаба Красной Армии^[1][3][2].

Потапов находился в непосредственном подчинении у Александра Михайловича Василевского^[2], начальника Генштаба с октября 1942 года. Именно Василевского многие военные историки называют «мозгом» ряда крупнейших стратегических операций СССР во время Великой Отечественной войны (в том числе контрнаступление под Сталинградом, освобождение  Донбасса и Крыма)^[5].

По воспоминаниям сына Потапова, генерал-полковника Вооружённых Сил СССР Юрия Михайловича Потапова, Михаил Михайлович активно участвовал в разработке плана Сталинградской операции вместе с А. М. Василевским, в планировании Курской битвы, Белорусской операции, в координации действий фронтов. Регулярно бывал с докладами у Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина^[3].

В течение Великой Отечественной войны за заслуги перед Родиной Михаил Михайлович Потапов был награждён орденом Ленина, орденом Суворова II степени, дважды орденом Кутузова II степени, орденом Отечественной войны I степени, орденом Красного Знамени^[1].

В войне с Японией в 1945 году Главнокомандующим советских войск на Дальнем Востоке был назначен А. М. Василевский. Генерал-лейтенант Потапов исполнял обязанности начальника Оперативного управления штаба Главнокомандующего. В сентябре 1945 был награждён орденом Кутузова II степени^[6].

После войны Потапов работал на руководящих должностях в аппарате Министерства обороны СССР. Должность перед увольнением — помощник министра обороны  А. М. Василевского^[3][2].

В 1958 году вышел в отставку по причине инсульта и паралича правой руки^[3].

Умер Михаил Михайлович 6 января 1962 года, похоронен на Преображенском кладбище города Москвы^[3].