Особенности экономики России в XVIII веке

Во второй четверти XVIII века продолжалось активное развитие российской промышленности: строились металлургические заводы, текстильные мануфактуры, фабрики по производству парусины, бумаги, стекла. На металлургических предприятиях, как правило, использовался труд приписных крестьян, а на полотняных и суконных фабриках — посессионных крестьян^[1]. В 1752 году правительство, действуя в интересах дворянства, ввело ограничения на число подневольных работников на купеческих мануфактурах^[2].

В 1750-х годах правительство постепенно снижало размер подушного оклада, чтобы уменьшить размер недоимок по налогам^[3]. Власти сделали ставку на повышение косвенных сборов: увеличивались цены на монопольные товары — «вино» (водку) и соль^[4]. В 1755 году дворяне получили монополию на винокурение^[5]. Поставка «вина» в казну приносила большие доходы. Помещики чернозёмных регионов открывали в имениях винокуренные заводы, основанные на крепостном труде^[6][7]. В 1753 году по инициативе П. И. Шувалова состоялась таможенная реформа: региональные сборы были отменены, повышены пошлины на ввоз и вывоз товаров из страны. В 1756 году открылся Медный банк, который выдавал крупные ссуды дворянам (в первую очередь самим елизаветинским вельможам), а также заводчикам и купцам^[8].

К середине XVIII века русские крестьяне всё сильнее втягивались в товарно-денежные отношения, чему способствовал постепенный переход государства на сбор налогов деньгами вместо продуктов и увеличение владельцами крепостных доли денежного оброка. В чернозёмных уездах основной формой эксплуатации крестьян стала барщина. Помещичьи хозяйства этих районов производили зерно на рынок, в погоне за прибылью усиливая нажим на крестьян. Публикация в газетах объявлений о продаже помещиками своих крепостных стала обычной практикой. В 1747 году дворяне получили право продавать крестьян в рекруты, а в 1760 году — ссылать провинившихся в Сибирь. Особенно тяжёлым оказалось положение монастырских крестьян.

Правление Екатерины II (1762—1796) характеризовалось экстенсивным развитием экономики и торговли при сохранении традиционных форм промышленности и сельского хозяйства. Возросла роль России в мировой экономике: в Англию стало в больших количествах экспортироваться российское парусное полотно, в другие европейские страны увеличился экспорт чугуна и железа (потребление чугуна на внутрироссийском рынке также значительно возросло). Особенно сильным был рост экспорта хлеба и сырья: леса, пеньки, щетины и т. д. Объём экспорта увеличился с 13,9 млн рублей в 1760 году до 39,6 млн рублей в 1790 году.

В сфере торговли политика Екатерины заключалась в постепенном переходе от протекционизма, характерного для Елизаветы Петровны, к полной либерализации экспорта и импорта. Уже в первые годы царствования был отменён ряд внешнеторговых монополий и запрет на экспорт зерна. В 1765 году было основано Вольное экономическое общество, пропагандировавшее идеи свободной торговли и выпускавшее свой журнал, в 1766 году — введён новый таможенный тариф, существенно снизивший тарифные барьеры по сравнению с протекционистским документом 1757 года.

В 1763 году был запрещён свободный обмен медных денег на серебряные, чтобы не провоцировать рост инфляции. Развитию и оживлению торговли способствовало появление новых кредитных институтов. Был учреждён государственный банк и впервые налажен выпуск ассигнаций.

Введено государственное регулирование цен на соль, которая являлась главным консервантом.

При этом промышленность развивалась слабо, в ней практически не было технических усовершенствований и господствовал крепостной труд. Сельское хозяйство также развивалось в основном за счёт экстенсивных методов (увеличение количества пахотных земель); пропаганда интенсивных методов сельского хозяйства Вольным экономическим обществом не имела большого результата.