Осень

Состоит из трёх месяцев: в Северном полушарии — сентября, октября и ноября, в Южном — марта, апреля и мая. Совпадает с метеорологической осенью^[1][2].

Астрономическая осень наступает позже календарной^[3][1]:

В средних широтах Европейской России осень можно условно разделить на пять подсезонов^[4].

• 1-й подсезон — начало осени (длится с конца августа до дня осеннего равноденствия 22—23 сентября). Начинается с появления первых жёлтых прядей в кронах берёз, лип и вязов, а заканчивается тогда, когда число расцвеченных и зелёных листьев становится примерно равным. В лесах появляются опёнки, а в воздухе — летающая паутина, тенетник. Продолжает охлаждаться вода, но в больших водоёмах это происходит неравномерно, начиная с верхнего уровня.
• 2-й подсезон — золотая осень (от дня осеннего равноденствия до середины октября). В течение этого подсезона листва на деревьях всё сильнее желтеет — хлорофилл прекращает свою работу. Кочевые птицы, живущие на севере, начинают откочёвывать к югу. Температура воздуха ещё относительно высокая, хотя именно в этот период в городах обычно начинается отопительный сезон.
• 3-й подсезон — глубокая осень (вторая половина октября — начало ноября). Этот период характерен в первую очередь отлётом перелётных птиц. Птицы отлетают постепенно, реагируя на снижение среднесуточной температуры. Быстро охлаждаются приземный воздух и вода, обитатели которых проявляют всё меньше активности. Возможен первый снег.
• 4-й подсезон — предзимье (первая половина ноября). Это предпоследний осенний подсезон, характерной особенностью которого является листопад. Ночные заморозки становятся постоянными, при переходе температуры через 0 вода в черенке листа замерзает, и он обламывается — листопадный лес в итоге остаётся без листьев. В предзимье начинается ледостав на водоёмах, выпадает снег, однако снежный покров ещё не формируется. На дорогах из-за ночных заморозков зачастую образуется гололёд, поэтому именно в этот период в средней полосе России автомобилисты меняют резину.
• 5-й подсезон — первозимье (вторая половина ноября — начало декабря). Подсезон устойчивых снегопадов и формирования временного снежного покрова, первых дневных морозов. Средняя температура начинает переходить через нулевую отметку. Начинаются первые метели. Завершается первозимье переходом в полноценную зиму после формирования постоянного снежного покрова и установкой климатической зимы.

В первом и втором подсезонах может наблюдаться бабье лето — период тёплой и сухой погоды с температурными показателями до +20..+25 градусов.

Тёплая и сухая погода может иногда быть и в третьем подсезоне, хотя традиционно считается, что на этот период бабье лето уже не распространяется. В третьем подсезоне температура в этом случае уже не поднимается выше +12..+17.

С точки зрения количества поступающей на Землю от Солнца энергии осеннее равноденствие (22—23 сентября) должно быть серединой соответствующего сезона, то есть климатической осени. Но задержка в изменении температуры (в её движении в сторону охлаждения), вызванная физическими свойствами воды и земли, задерживает климатический сезон. Температурная задержка является разной в зависимости от конкретного места и страны. В России, в частности, время осеннего равноденствия рассматривается не как середина осени, а как ещё только окончание первого, начального этапа осени.

В других местах осеннее равноденствие может расцениваться и как начало осеннего сезона, и как всё-таки середина осени, а иногда оно не связано ни с тем, ни с другим.

В России принято считать, что осень начинается 1 сентября, то есть время осени по умолчанию совпадает с календарной осенью.

В Северной Америке по умолчанию осень совпадает с астрономической осенью^[5].

В Ирландии, согласно национальной метеорологической службе (Met Eireann), осенними месяцами являются месяцы традиционной календарной осени — сентябрь, октябрь и ноябрь^[6]. Однако в ирландском календаре, который базируется на древних кельтских традициях, осенними месяцами считаются август, сентябрь и октябрь^[7].

До XVIII века в Русском государстве осень (есень) продолжалась от 23 сентября до праздника Рождества Христова — то есть до 25 декабря. В каждом времени года насчитывалось по 91 дню и по полчетверти часа^[8].

В 1342 году на московском церковном соборе было решено перенести на первый день современной календарной осени, 1 сентября, начало нового года (ранее на Руси год начинали с 1 марта). Новая дата соответствовала определению Первого Никейского собора 325 года^[9]. Затем это решение было подтверждено в 1492 и 1505 годах.

По старому стилю 1 сентября к тому же являлось днём Семёна Летопроводца. В этот день совершались обряды, знаменующие приближение осени.

Осенью, в преддверии зимы и заморозков, у листопадных растений (деревьев, кустарников) листья меняют цвет и опадают. Вскоре деревья остаются голыми, без листьев. Также желтеет трава.

Осенью тёплая погода изменяется на холодную, а также производится основная уборка урожая. Эти образы преобладают в художественном творчестве и литературных произведениях, посвящённых осени.

В частности, в западных культурах осень обычно персонифицируется как милая полная дама в украшениях из фруктов, овощей, злаков, которые созревают к этому времени. А в старинных русских пасхалиях осень описывалась следующим образом:

Осень подобно жене уже старе и многочадне, овогда дряхлующи и сетующи, овогда же радующися и веселящися, рекше иногда скудота плод земных и глад человекам, а иногда весела сущи, рекше ведрена и обильна плодом всем и тиха и безмятежна; в ней жизнь человека.

Многие древние цивилизации осенью отмечали жатву — это часто был один из важнейших праздников в их календарях. Отголоском тех времён является такой осенний праздник, как День Благодарения в Соединённых Штатах, а также еврейский Суккот, уходящий корнями в праздник жатвы, проводившийся при полной луне. Также существуют много схожих праздников у североамериканских индейцев, китайский Лунный праздник и большое количество других подобных праздников. На них наряду с благодарностью за дары земли присутствует определённого рода тоска, связанная с надвигающимся суровым временем года.

В поэзии осень часто ассоциируется с грустью. Летнее тепло уходит до следующего года, близятся зимние холода. Небо становится серым, а люди погружаются в свои мысли^[10]. Русский поэт Фёдор Тютчев в своих стихах описывал подобные явления следующим образом:

Обвеян вещею дремотой,

Полураздетый лес грустит…

Из летних листьев разве сотый,

Блестя осенней позолотой,

Ещё на ветви шелестит.

Также в музыке и в поэзии осень часто напрямую связывают с ностальгией.

Несмотря на то, что цветовые изменения листьев наблюдаются везде, где есть листопадные деревья, это явление считается наиболее красивым в двух регионах мира, что привлекает туда большое количество туристов^[11].

Наиболее знамениты яркими цветами осенних листьев большая часть Канады (особенно Восточная Канада) и США (особенно Новая Англия)^[12][13]. Второй регион такого рода — Восточная Азия, включая Дальний Восток России, Китай, Корею и Японию. Например, японское озеро Кавагути у подножия вулкана Фудзияма (Фудзи) в первой половине ноября является очень живописным объектом для туристов благодаря знаменитым листьям красных клёнов^[14].

Также популярны осенние поездки на европейский север России (Санкт-Петербург, Карелия) и в страны Северной Европы (прежде всего это Швеция, Финляндия).