Никулин, Александр Сергеевич

Воспитанник пермского хоккея. Начал карьеру в 2004 году в составе ЦСКА, выступая до этого за его фарм-клуб, а также молодёжный состав пермского «Молота-Прикамье». В том же году на драфте НХЛ был выбран в 4 раунде под общим 122 номером клубом «Оттава Сенаторз»^[2]. В составе ЦСКА выступал до 2007 года, проведя за это время 119 матчей, и набрав 51 (23+28) очко.

Перед началом сезона 2007/08 Никулин отправился в тренировочный лагерь «Оттавы»^[3], с которой некоторое время спустя он подписал контракт новичка^[4]. Тем не менее, новый сезон Александр начал в фарм-клубе «Оттавы» «Бингхэмтон Сенаторз»^[5], в составе которого в 71 матче он набрал 50 (14+36) очков. 22 ноября тренерский штаб «Оттавы» по причине травмы Рэнди Робитайла принял решение вызвать Никулина в основной состав^[6], и в тот же день в матче против «Питтсбург Пингвинз», который завершился поражением «Сенаторз» со счётом 5:6, он дебютировал в Национальной хоккейной лиге. Тем не менее, проведя ещё один матч в НХЛ, 28 ноября он был командирован обратно в АХЛ^[7].

Следующий сезон начал в составе «Бингхэмтона»^[8], однако некоторое время спустя он поставил ультиматум руководству «Оттавы», заявив, что вернётся в Россию, если клуб его не обменяет^[9]. Поэтому 4 ноября 2008 года Никулин был обменян в «Финикс Койотис»^[10], в составе которого он, однако, провёл лишь одну игру^[11], практически весь сезон проведя в «Сан-Антонио Рэмпэйдж» в АХЛ.

Перед началом сезона 2009/10 Никулин принял решение вернуться в ЦСКА^[12], 13 октября в домашнем матче против ХК МВД забросил свою первую шайбу в КХЛ^[13]. Несмотря на то, что Никулин был признан болельщиками московского клуба одним из лучших игроков года^[14], в самом начале следующего сезона он был обменен в хабаровский «Амур» на право выбора во 2 раунде драфта-2011^[15]. За оставшуюся часть сезона провёл 45 матчей, в которых набрал 22 (5+17) очка, после чего продлил свой контракт с хабаровским клубом ещё на два года. 14 октября 2012 года новосибирская «Сибирь» подписала Никулина в результате обмена на Андрея Степановна и Михаила Фисенко^[16]. В составе новосибирской команды, Александр принял участие в 43 матчах, включая плей-офф, и набрал 17 очков (5+12).

6 мая 2013 года Никулин подписал контракт с московским «Спартаком».

На позднем этапе карьеры, в сезоне 2021/22, выступал за финский клуб «ТуТо»^[17]. Последним клубом в профессиональной карьере Никулина стал французский «Англет» в сезоне 2022/23^[18], после чего он завершил игровую карьеру^[1].