Мпенза, Мбо

Мбо Мпенза начал свою молодёжную карьеру в клубе «RLC Mesvinois»^[3], где с 1986 по 1989 год играл вместе со своим братом Эмилем. В 1989 году он перешёл в академию «Кортрейка», в которой обучался до 1993 года. Именно в «Кортрейке» Мпенза впоследствии начал свою профессиональную карьеру^[4].

Начал свою футбольную карьеру в 1993 году, в клубе «Кортрейк». В сезоне 1995/1996 составлял атакующий тандем со своим младшим братом Эмилем. Следующий сезон оба футболиста продолжили в «Мускроне», а следующие два — в составе льежского «Стандарда», в котором и обратили на себя всеобщее внимание. В 2000 году пути братьев разошлись, Эмиль уехал в Германию, а Мбо подписал контракт с лиссабонским «Спортингом», за который играл в течение одного года и появившись на поле в 35 матчах смог отличиться лишь трижды за сезон. Следующие полгода Мпенза провёл в турецком клубе «Галатасарай», но так и не провёл в его составе ни едиого матча. Куда более успешными были последующие два сезона после возвращения в «Мускрон». Забивая, по статистике, в каждом втором матче, Мпенза перебрался в более титулованный и именитый брюссельский «Андерлехт», в котором моментально стал одним из лидеров команды. В сезонах 2005/06 и 2006/07 становился в составе брюссельцев чемпионом Бельгии. С приходом на пост главного тренера команды Ариеля Якобса стал терять место в основном составе и не выдерживать конкуренцию с Николасом Фрутосом в центре нападения и Мубараком Буссуфа и Жонатаном Лежаром на альтернативных позициях нападения на флангах. С переводом в основной состав ряда талантливых нападающих и подписанием контракта с Дмитрием Булыкиным, Мбо покинул «Андерлехт». Подписание контракта с греческим клубом «Лариса» стало последней попыткой возобновить карьеру, однако в декабре 2008 года Мпенза объявил о её завершении из-за хронической травмы спины^[5]. В итоге он так и не сыграл ни одного матча за новый клуб^[6].

За всю клубную карьеру старший из братьев Мпенза забил 116 голов в 328 матчах.

В бельгийской сборной Мпенза был одним из постоянных игроков основы на протяжении долгого времени. Привлекался в её состав на три крупных турнира: чемпионат мира 1998 года, домашний чемпионат Европы 2000 года и чемпионат мира 2002 года.

После завершения игровой карьеры в декабре 2008 года Мбо Мпенза продолжил работать в футбольной сфере. В 2009 году он был скаутом в «Андерлехте», где также недолго тренировал команду до 13 лет. С 2011 года работал скаутом для сборной Бельгии по футболу, однако по состоянию на 2024 год в штате национальной команды не числится^[7][8].

Позднее Мпенза занимал административные должности: в 2021 году он был спортивным директором клуба «Руаяль Эксель Мускрон», но был уволен в октябре того же года из-за неудовлетворительных результатов. Летом 2022 года он недолго занимал пост президента клуба «Мандель Юнайтед»^[9].

Мпенза также работал в медиа: был консультантом на телеканалах Be TV и RTL-TVI, а в 2010—2011 годах вёл спортивную программу «Club Mbo» на радио Bel RTL. Он является основателем консалтинговой компании M.M. Performance SPRL.

Основной деятельностью Мпензы в последние годы стала социальная и образовательная работа. Он является послом сети FARE (Football Against Racism in Europe) и инициатором проекта «Mbo Mpenza Challenge» — ежегодного мероприятия, сочетающего футбольные турниры с семинарами по борьбе с расизмом^[10]. Эта инициатива получила поддержку со стороны УЕФА, которая финансирует проект в период с 2024 по 2026 год^[11]. В 2022 году Мпенза разработал «Метод Мбо Мпензы» — образовательную программу для школ и футбольных клубов, направленную на борьбу с дискриминацией^[10]. Кроме того, он является автором серии детских иллюстрированных книг «Drôles de Diables» («Забавные чертята»), посвящённых толерантности и включённых в школьную программу во франкоязычной части Бельгии. Мпенза прошёл обучение по управленческим программам УЕФА (Executive Master for International Players) и ФИФА (The Next 90) для бывших игроков^[10].