Монтгомери, Кэнди

Монтгомери, которой на момент инцидента было 30 лет^[3], была замужем за Пэтом Монтгомери, инженером-электриком. У пары было двое детей — сын и дочь. В 1977 году они переехали в округ Коллин, штат Техас^[4], где регулярно посещали методистскую церковь Лукаса^[4]. Монтгомери подружилась с Бетти Гор, учительницей средней школы^[1]; они вместе участвовали в церковных мероприятиях, а Кэнди и муж Бетти, Аллан, пели в хоре^[5]. В декабре 1978 года у Монтгомери начался внебрачный роман с Алланом Гором, который завершился в октябре 1979 года, за несколько месяцев до убийства^[1][6].

В день убийства Гор её мужа не было в городе^[3]. Когда он не смог дозвониться до своей жены по телефону, он попросил, чтобы их соседи отправились на расследование: ворвавшись в семейную резиденцию, они обнаружили труп Бетти и её дочь Бетани, которая во время инцидента спала в своей кровати в другой комнате, а после уже не спала и плакала^[1].

Преступление расследовал Стив Деффибо из Департамента шерифа округа Коллин^[3].

Монтгомери представляли адвокат по гражданскому праву Дон Краудер и адвокат защиты Роберт Удашен^[7]. Судебный процесс, председателем которого был назначен окружной судья Том Райан^[8], проходил в Маккинни, штат Техас и длился всего восемь дней. Монтгомери заявила о самообороне, утверждая, что она защищала себя после нападения Гор, после конфронтации по поводу романа Монтгомери с её мужем Алланом^[8]. Она заявила, что была вынуждена воспользоваться топором после того, как Гор несколько мгновений назад попыталась ударить её тем же оружием^[8]. Монтгомери прошла проверку на полиграфе перед судом, которая показала, что она говорила правду^[8]. Окружной прокурор Том О’Коннелл утверждал, что Монтгомери могла скрыться с места происшествия вместо того, чтобы нападать на Гор^[8]. Он также утверждал, что удар количеством в 41 раз был непропорциональным^[8]. Впоследствии Монтгомери была признана невиновной 30 октября 1980 года присяжными, состоящими из девяти женщин и трёх мужчин^[8]. Ключевую роль в стратегии защиты сыграли показания психиатра доктора Фреда Фэйсона, который провёл с Монтгомери сеансы гипноза^[9]. По версии защиты, звук «Тшш!», произнесённый Гор во время борьбы, послужил триггером, вызвавшим у Монтгомери «диссоциативную реакцию», связанную с детской травмой. Этим состоянием психиатр объяснил жестокость убийства и то, что подсудимая нанесла 41 удар, не осознавая своих действий^[10].^[11]

Вердикт вызвал много критики со стороны сообщества^[12]. Толпы скандировали «Убийца! Убийца!», когда Монтгомери выходила из здания суда после вынесения ей оправдательного приговора^[8]. Отец жертвы Боб Померой сказал:

Насколько я понимаю, правосудие восторжествует. Она должна жить с этим… Я бы не сказал, что был доволен вердиктом. Мы не знаем, что произошло, и никогда не узнаем, что произошло^[12].

Вскоре после оправдательного приговора Монтгомери переехала в штат Джорджия^[2]. Спустя несколько лет она развелась с мужем Пэтом Монтгомери, который поддерживал её во время суда^[2].

Кэнди вернула себе девичью фамилию Уилер^[2]. Она получила степень магистра и стала работать лицензированным семейным консультантом и психотерапевтом, специализируясь на работе с подростками и взрослыми^[2]. Монтгомери ведёт непубличный образ жизни и отказывается от общения с прессой^[2].

Фильм 1990 года «Убийство в маленьком городке» основан на этом деле с Барбарой Херши в роли Монтгомери.

В 2022 году вышел мини-сериал «Кэнди», главную роль исполнила Джессика Бил. Критики хвалили проект за мрачную атмосферу и точное воссоздание внешности участников событий, часто сравнивая его с вышедшим позднее сериалом «Любовь и смерть», который описывали как более ироничный и мелодраматичный^[13].

Элизабет Олсен сыграла Монтгомери в мини-сериале HBO «Любовь и смерть», премьера которого состоялась 27 апреля 2023 года. Сериал получил признание критиков и номинации на престижные награды: Джесси Племонс был выдвинут на премию «Эмми» за лучшую мужскую роль второго плана, а Элизабет Олсен получила номинацию на «Золотой глобус» как лучшая актриса в мини-сериале^[14].