Монастырь Николая Чудотворца «Кошачьего»

Монастырский комплекс состоит из главной церкви на северной стороне и крыла с кельями на восточной. Существующая церковь была построена в XIII—XIV веках^[3][4][5]. Внутри храма сохранились фрагменты фресок XIII века^[6]. Церковь соединяется с восточным крылом сводчатой ризницей. На западной стороне церкви ранее располагался ряд келий, больших залов и складов. Это западное крыло, в котором, вероятно, находились кельи, построенные митрополитом Китийским Макарием I (Μακάριος Α΄, 1737—1776) в XVIII веке, было снесено; в настоящее время его фундамент полностью разрушен. Два крыла монастыря сообщались с портиком, примыкающим к южной стороне церкви^[7].

Согласно преданию, монастырь был основан в 327 году по приказу святой Елены Равноапостольной, возвращавшейся из Иерусалима^[8]. В то время Кипр страдал от многолетней засухи и нашествия ядовитых змей. Для борьбы с ними святая Елена повелела доставить на остров около тысячи кошек из Египта и Малой Азии. Исполнение приказа было поручено наместнику Кипра Калокерасу, а в основанной обители поселили монахов для ухода за кошками^[8].

С тех пор бухта, в которую заходило судно, зовётся Кошачьей. По преданию, святая Елена также оставила в монастыре частицу Животворящего Креста, однако официальных подтверждений её нахождения в монастыре в настоящее время нет^[9].

Первые достоверные письменные упоминания о монастыре относятся к концу XV века. Доминиканский монах Феликс Фабри, посетивший остров в 1480-х годах, описывал его как обитель, где монахи держали кошек для защиты от змей^[10]. В 1484 году венецианец Франческо Суриано писал, что кошки по звону колокола собирались на трапезу^[11]. После османского завоевания Кипра в 1570 году монахи были истреблены, и монастырь пришёл в запустение^[12].

В XVIII веке монастырь был восстановлен митрополитом Китийским Макарием I, но спустя столетие вновь оказался заброшен. Митрополит Китийский Мелетий III (Модинос) (1846—1864) передал доходы монастыря для финансирования школ Лимасола. Митрополит Китийский Кирилл II (Пападопулос) (1893—1909) вернул в собственность митрополии лесные массивы, ранее принадлежавшие монастырю^[13]. В 1960-х годах была проведена реставрация монастырской церкви^[14].

Монастырь был возрождён как женский в 1983 году при активном участии сестёр из монастыря Георгия Аламана^[15]. Первыми его насельницами стали монахини Кассиана и Эльпида, которые возродили древнюю традицию содержания кошек^[16]. В 1991 году Кассиана была назначена игуменьей^[17]. Она скончалась 7 марта 2019 года^[18].

Иногда люди привозят в монастырь кошек, от которых хотят избавиться. «Мы хотели бы повторить наш призыв к людям, которые спешат привезти в монастырь нежелательных кошек, чтобы они подумали и о нас», — отмечала одна из монахинь^[19].

Обитель упоминается в стихотворении лауреата Нобелевской премии Йоргоса Сефериса.