Мерсер, Патрик

Мерсер пошёл по стопам отца, служившего во время войны в полку Шервудских лесников, и вступил в британскую армию. 8 марта 1975 года получил звание второго лейтенанта в Вустерширском и Шервудском полку лесников. Его личный номер — 499748. 8 марта 1977 года повышен до лейтенанта^[4]. 8 сентября 1981 года стал капитаном^[5], 30 сентября 1988 года — майором. 30 июня 1994 года получил звание подполковника, а 30 июня 1998 года — полковника^[6].

За время службы Мерсер совершил девять командировок в Северную Ирландию, а затем командовал батальоном в Боснии и Герцеговине, Канаде и лагере Тидворт. Служил в Штабном колледже в Камберли и в Крэнфилдском университете.

В 1983 году Мерсер был упомянут в приказах за «доблестную и выдающуюся службу в Северной Ирландии в период с 1 ноября 1982 года по 31 января 1983 года»^[7]. В 1990 году получил благодарность за храбрость. 12 октября 1993 года стал кавалером ордена Британской империи (MBE) «в знак признания выдающихся заслуг в Северной Ирландии»^[8]. 13 мая 1997 года стал офицером ордена Британской империи (OBE) «в знак признания доблестных и выдающихся заслуг в бывшей Югославии в период с 21 июня по 20 декабря 1996 года». Ушёл в отставку 1 сентября 1999 года в звании полковника^[9]. Его последней должностью был пост главы отдела коммуникаций и стратегии в Агентстве по подготовке и набору кадров для армии.

После ухода из армии Мерсер работал военным репортёром в программе Today на BBC Radio 4. Вёл репортажи из горячих точек, включая Косово.

Став кандидатом от Консервативной партии в Ньюарке, Мерсер покинул BBC и стал внештатным журналистом газеты The Daily Telegraph. Он продолжал выступать в радио-, теле- и печатных СМИ, в основном по вопросам безопасности и обороны. В 2009 году в журнале The House его профессия была указана как журналист^[10].

Мерсер был впервые избран в парламент от округа Ньюарк на всеобщих выборах 2001 года, победив действующего депутата от Лейбористской партии Фиону Джонс. В Палате общин он сначала работал в Специальном комитете по обороне, а затем стал личным парламентским секретарём теневого министра обороны. На выборах лидера Консервативной партии в 2001 году Мерсер поддержал Иана Дункана Смита. В июне 2003 года, после того как Дункан Смит стал лидером консерваторов, Мерсер был назначен на недавно созданный пост теневого министра национальной безопасности.

В 2004 году он внёс законопроект в ответ на дело фермера Тони Мартина, предложив расширить полномочия домовладельцев при защите своей собственности от краж со взломом.

На всеобщих выборах 2005 года Мерсер увеличил своё большинство в Ньюарке до 6464 голосов^[11].

Во время выборов лидера Консервативной партии в 2005 году Мерсер публично поддержал Дэвида Дэвиса^[12].

С 2005 года он неоднократно выступал против введения приказов о контроле, называя их контрпродуктивными. Ссылаясь на свой опыт службы в Северной Ирландии, он подчёркивал опасность отчуждения населения, необходимого для сбора разведданных.

В марте 2007 года Мерсер дал интервью газете The Times, в котором рассказал о «ленивых и бесполезных» солдатах из числа этнических меньшинств, использовавших расизм как «прикрытие», и признал, что чернокожих солдат в его полку называли «чёрными ублюдками» и «ниггерами». Изначально Консервативная партия заявила, что эти комментарии являются «личным делом»^[13], но вскоре Дэвид Кэмерон вынудил Мерсера уйти в отставку с поста теневого министра национальной безопасности. Мерсер публично извинился. Чернокожий бывший капрал, служивший с Мерсером, выступил в его защиту, а председатель его консервативной ассоциации заявила, что слова Мерсера были вырваны из контекста.

В декабре 2008 года Мерсер был назначен председателем подкомитета Палаты общин по борьбе с терроризмом.

В марте 2009 года Мерсер три дня работал волонтёром в благотворительной организации Save the Family, помогая перемещённым семьям в рамках программы, разработанной Ианом Дунканом Смитом.

На всеобщих выборах 2010 года Мерсер увеличил своё большинство до 16 152 голосов. В августе 2010 года, основываясь на разведданных от действующих армейских офицеров, он предупредил, что ирландские террористические группы могут планировать нападения на партийные конференции, включая конференцию Консервативной партии в Бирмингеме.

В мае 2011 года Мерсер вместе с лордом Эшкрофтом был назначен для обзора будущего военных баз на Кипре.

В августе 2011 года Мерсер призвал рассмотреть возможность использования водомётов и других жёстких полицейских тактик для борьбы с участниками беспорядков в Англии^[14]. На следующий день Дэвид Кэмерон одобрил использование водомётов.

В октябре 2011 года Мерсер поддержал неудачную попытку церкви Everyday Champions открыть бесплатную школу в его округе. Заявка была отклонена из-за опасений по поводу креационистской позиции церкви.

В ноябре 2011 года в прессе появились сообщения о том, что Мерсер был записан на плёнку, когда делал пренебрежительные замечания о Дэвиде Кэмероне. Мерсер позже отрицал эти комментарии^[15].

Мерсер вышел из Консервативной партии 31 May 2013 года после того, как расследование The Daily Telegraph и программы «Панорама» на BBC зафиксировало на камеру, как он принимает плату за лоббирование.

В июне 2013 года сообщалось, что в разговоре с репортёром под прикрытием он описал встречу с молодой израильтянкой, которая сказала, что она солдат. Он сказал репортёру, что подумал про себя: «Ты не похожа на солдата. Ты похожа на чёртову еврейку». Затем он поговорил с Jewish News и безоговорочно извинился за любое оскорбление, которое он нанёс еврейской общине своим замечанием.

29 апреля 2014 года, ознакомившись с отчётом Специального комитета Палаты общин по стандартам, в котором содержался призыв отстранить его от работы в парламенте на шесть месяцев, Мерсер объявил о своей отставке. На следующий день он был назначен стюардом и бейлифом сотен Чилтерна, что сделало его отставку официальной^[16].

В отчёте Комитета по стандартам Палаты общин о Мерсере говорилось, что его члены «не знают о деле, касающемся действующего члена парламента, которое включало бы такое постоянное и повсеместное нарушение правил палаты о регистрации, декларировании и платном лоббировании»^[17]. В нём утверждалось, что Мерсер «сознательно уклонялся от правил», включая участие в «платном лоббировании» и неспособность предпринять «какие-либо серьёзные попытки установить своих конечных клиентов». Он также не зарегистрировал должным образом полученные денежные средства; не сдал на хранение контракт, который он подписал на предоставление услуг; и не заявил о соответствующем интересе при внесении парламентских вопросов, внесении предложений, обращениях к другим членам парламента и при выступлении на заседании Всепартийной парламентской группы. Мерсер также подвергся критике за «неоднократное очернение коллег-членов как индивидуально, так и коллективно»^[18].

Рекомендованный период отстранения от Палаты общин был вторым по продолжительности отстранением с 1947 года. Один член проголосовал за исключение Мерсера из числа членов парламента, а другой хотел, чтобы его отстранили на восемь месяцев^[18].

Дополнительные выборы на вакантное место в Ньюарке состоялись 5 июня 2014 года.