Марка с графитовыми линиями

В Великобритании графитовые линии применялись исключительно на пяти марках серии Уайлдинг с декабря 1957 года^[1]. Они выглядят как одна или две чёрные линии, напечатанные вертикально под клеевым слоем^[1]. Марки с двумя линиями предназначались для обозначения полностью оплаченной корреспонденции, что впоследствии стало первым классом, а марки с одной линией оплачивали тариф для печатной продукции, или второго класса, как это стало позже. На марках с двумя линиями полосы обычно расположены широко, по краям марки, однако на марке номиналом полтора пенса из-за ошибок печати линии могут быть расположены близко друг к другу^[1]. Известны и другие ошибки с неправильным расположением графитовых линий, и не все они включены в каталог Stanley Gibbons^[2].

Использование графитовых линий было разработано учёными Британской почтовой службы совместно с типографией Harrison & Sons из Хай-Уикомба, а марки впервые применялись в экспериментальной машине в Саутгемптоне. Машина использовала сканеры для обнаружения графитовых линий и для ориентации писем так, чтобы марка всегда находилась в правом верхнем углу. Машина также могла сортировать письма по количеству графитовых линий на марках, чтобы разделять полностью оплаченные и печатные отправления. Затем машина гасила письма. Это был первый случай, когда подобная операция выполнялась автоматически^[3].

С ноября 1959 года марки с графитовыми линиями выпускались с фосфорными полосами, напечатанными на лицевой стороне марки^[4]. В конечном итоге маркировка графитовыми полосами была вытеснена использованием фосфорных полос, которые оказались более эффективными для сортировки почты, и после 22 июня 1960 года на марках серии Уайлдинг остались только фосфорные полосы^[4].

Термин графит относится к веществу Naphthadag или Deflocculated Acheson's Graphite^[5], то есть графиту в растворе нафты. Это вещество выпускалось под торговой маркой dag, которая была зарегистрированным товарным знаком компании Acheson Colloids Ltd. Данное вещество до сих пор производится этой фирмой^[6].

Марки с графитовыми линиями стали очень коллекционируемыми и часто имеют высокую стоимость. Это привлекло фальсификаторов, однако большинство подделок легко выявляются при сравнении с подлинной маркой. Важно, что на подлинных марках линии расположены под клеевым слоем.