Мария Эсмеральда Бельгийская

Мария Эсмеральда родилась 30 октября 1956 года в Брюсселе, в семье короля Леопольда III и его второй супруги Лилиан, принцессы де Рети, урождённой Байльс. У принцессы были старший брат принц Александр и сестра принцесса Мария Кристина, а также двое единокровных братьев, короли Бодуэн I и Альберт II, последний из которых был её крёстным, и сестра Жозефина Шарлотта, великая герцогиня Люксембургская. Принцесса получила высшее образование, первоначально изучая право в Университете Сен-Луи в Брюсселе, после чего сменила специальность и получила диплом журналиста в Лувенском католическом университете^[4].

4 апреля 1998 года принцесса вышла замуж в Лондоне за сэра Сальвадора Монкаду^[4][5]. В 1998 году она переехала в Лондон, где проживает со своей семьёй^[6]. У них родилось двое детей: Александра Леопольдина Монкада (род. 4 августа 1998) и Леопольд Даниэль Монкада (род. 21 мая 2001)^[5].

В начале своей карьеры Мария Эсмеральда переехала в Париж, где работала фрилансером для международных журналов, включая Figaro Magazine и La Libre Belgique. Принцесса является писателем и написала под псевдонимом Эсмеральда де Рети несколько книг про своего отца, а также ряд других произведений^[4][6].

Основные изданные книги:

• Christian Dior, les premières années 1947—1957 (2001)^[6]
• Léopold III, mon père (2001)^[7]
• Léopold III photographe (2006)^[7]
• Terre! (2011)^[7]
• Lilian, une princesse entre ombre et lumière (2012)^[8]
• Albert et Elisabeth (2014)
• Femmes prix Nobel de la Paix (2014)^[9]
• Quel monde pour demain (2021)

С 1983 года принцесса Мария Эсмеральда является президентом Фонда короля Леопольда III по исследованию и сохранению природы^[10]. Она активно занимается экологическим активизмом: является почётным послом WWF Бельгии, поддерживает инициативу Stop Ecocide и движение Extinction Rebellion^[11][12].

Принцесса выступает в защиту прав коренных народов. В частности, она поддерживала кампанию вождя Раони по защите тропических лесов Амазонии^[10][13].

Значительное внимание Мария Эсмеральда уделяет защите прав женщин. Она является почётным президентом организации Care Belgium^[11][14] и председателем бельгийского отделения НПО Friendship (Friendship Belgium)^[13]. В 2019 году принцесса совершила восхождение на Килиманджаро с целью сбора средств на образование девочек^[10][12].

Принцесса выступает соавтором и продюсером документальных фильмов на экологические темы. В 2025 году вышел документальный фильм «Амазония, Сердце Матери-Земли» (фр. Amazonia, Cœur de la Terre Mère), созданный ею в соавторстве с основателем неправительственной организации Planète Amazone Гертом-Петером Брухом. Картина посвящена борьбе коренных народов бразильской Амазонии за свои земли и права, а также сохранению их культуры^[15].