Леаль, Хулиан

Хулиан начал свою автогоночную карьеру в начале 2000-х годов: колумбиец сначала проводит несколько лет в национальных картинговых турнирах, а в 2006-м году перебирается в формульный автоспорт: подписав контракт с одной из команд панамской двухлитровой Формулы-Рено. Сезон в подобных гонках приносит несколько подиумов и желание гонятся в более конкурентоспособных сериях: уже сезон следующего года Леаль начинает в итальянских сериях, а на домашние трассы возвращается лишь на редкие гонки.

В 2007-м году колумбиец совмещает старты в итальянской Формуле-Рено 2.0 с гонками в укороченном зачёте евросерии 3000, а через год полностью переключается на гонки в старшей серии. Изученные за это время трассы и дополнительно набранный опыт работы с инженерами позволяют Хулиану бороться в группе сильнейших Евросерии, регулярно попадать на подиум и выиграть титул в младшем классе (из-за особенностей выборки гонок для зачёта второго дивизиона позади колумбийца оказался даже чемпион абсолютного зачёта того Николя Прост).

Не желая слишком долго выступать в одной серии, менеджмент переводит Леаля в 2009-м году в более статусный чемпионат Формулы-Рено 3.5. Здесь колумбиец также проводит два сезона, но больших успехов не добивается: лишь раз финишировав на подиумной позиции в гонке и ещё несколько раз добравшись до очковой зоны. Пытаясь что-то изменить Хулиан в 2010-м году проводит ряд стартов в чемпионате Auto GP, где демонстрирует неплохую скорость и даже выигрывает одну гонку.

В 2011-м году менеджмент придаёт карьере своего клиента новое направление: Леаль переходит в чемпионат GP2, но за три сезона на подобной технике лишь изредка показывает скорость на уровне середины пелотона и за полсотни стартов набирает лишь 19 очков, ни разу не финишировав выше пятого места. Постепенно, впрочем, опыт даёт о себе знать и колумбиец осенью 2013-го года наконец зарабатывает свой первый подиумный финиш, а на старте 2014-го года выдаёт серию из четырёх подряд финишей в Top5. На волне роста результатов спонсоры гонщика договорились с командой Caterham F1 о серии тестов для своего протеже^[5].

В 2015 году Леаль продолжил выступать в GP2 с командой Carlin. Набрав 38 очков, он занял 14-е место в итоговом зачёте^[6]. 7 октября 2015 года, за три этапа до конца чемпионата, Хулиан объявил о немедленном уходе из серии, объяснив своё решение необходимостью «перемен и поиска новых путей»^[1]. Его место в команде занял Дин Стоунмен^[1].

В 2016 году Леаль перешёл из формульных гонок в гонки на выносливость, приняв участие в European Le Mans Series в классе LMP2. Выступая за команду Greaves Motorsport, он завершил сезон на 9-м месте в личном зачёте^[7]. Последним эпизодическим выступлением в его карьере стало участие в 2017 году в двух гонках колумбийского турингового чемпионата TC 2000 Colombia^[8], что фактически завершило его активную гоночную карьеру.

Завершив международную гоночную карьеру в конце 2016 года, Леаль вернулся в Колумбию и основал собственную конструкторскую компанию Leal Race Cars. Основным проектом компании стала разработка и постройка гоночного прототипа LR01 (Leal Racing 01), предназначенного для участия в национальных и южноамериканских чемпионатах. Работа над автомобилем велась с 2017 по 2021 год, и в 2022 году проект получил признание в Колумбии, когда его инженеры были удостоены Национальной инженерной премии^[9].

Сам Хулиан Леаль сосредоточился на роли конструктора и тест-пилота. В конце 2021 года он лично проводил испытания прототипа LR01 и заявлял о планах эпизодически участвовать на нём в местных гонках, таких как «6 часов Боготы» и этапы CNA. В то же время его команда Leal Racing Team начала выставлять свои прототипы в национальном чемпионате по автоспорту (CNA), где другой автомобиль, LR02, под управлением пилотов Фелипе Хиля и Фабиана Буэнавентуры поднимался на подиум^[10].