Кроатто, Тони

Группа Los TNT была известна своими вокальными гармониями и сценическим взаимодействием. В то время Тони заявлял, что счастлив просто петь на бэк-вокале и играть на гитаре, ссылаясь на свою застенчивость. Позже он выработал уверенную сценическую манеру, что позволило ему иногда исполнять ведущие партии.

В 1960 году Los TNT записали для лейбла RCA Records песню «Eso», написанную авторами танго Вирхилио и Омеро Экспозито. В Аргентине было продано более 100 000 копий пластинки. Группа участвовала в первом эфире аргентинского телеканала Canal 9. Их выступления пользовались успехом, что обеспечило популярность рекламной кампании пивоварни Cerveza Quilmes, в которой они участвовали. Группа также была популярна в Венесуэле, Колумбии, Перу, Чили и Мексике, где они гастролировали. Их пластинки, выпущенные RCA Victor, быстро становились бестселлерами по всей Латинской Америке. В 1962 году они снялись в фильме «Лихорадка молодости» (исп. Fiebre de Juventud) вместе с мексиканским поп-идолом Энрике Гусманом.

Добившись успеха в Испании, Los TNT переехали туда в 1963 году. В 1964 году они представили страну на конкурсе песни «Евровидение-1964» в Копенгагене с песней «Caracola». Из-за правил конкурса, разрешавших участие только солистов и дуэтов, они были объявлены как «Нелли в сопровождении Тима и Тони»^[1][2]. Тони упоминал, что группа была выбрана TVE внутренним отбором, чтобы заменить победителей национального финала Мишеля и Терезу Марию^[3]. TVE изменила привычный выбор артистов для фестиваля, где они исполнили песню «Caracola», написанную испанским композитором Финой де Кальдерон. Группа заняла 12-е место, набрав всего 1 балл^[4][5]. Разочарованные результатом и реакцией в Испании, музыканты потеряли интерес к гастролям и записи в этой стране. В 1965 году они вернулись в Аргентину. Год спустя Тим покинул группу и вернулся в Италию, где стал концертным промоутером.

После ухода Тима Нелли и Тони образовали дуэт «Nelly y Tony». В 1968 году, после путешествия по Южной Америке и двух лет жизни в Венесуэле со своей тогдашней женой Ракель Монтеро (аргентинской актрисой теленовелл, от которой у него родились дети Мара и Алехандро), Тони переехал в Пуэрто-Рико. Дуэт был нанят пуэрто-риканским промоутером Альфредом Д. Хергером для участия в популярном телешоу. Нелли и Тони выступали вместе до 1974 года, когда Нелли вышла замуж за пуэрто-риканского хирурга, ушла из поп-музыки и переехала в США, где живёт в городе Редлендс (Калифорния).

Во время выступления с сестрой в театре Пуэрто-Рико в Нью-Йорке в 1973 году Тони познакомили с пуэрто-риканским вокалистом Роберто Тирадо. Тирадо предложил ему написать песню для Лусеситы Бенитес, переживавшей сложный период в карьере^[6]. Тони согласился и вместе с поэтом Давидом Ортисом написал хит «Soy De Una Raza Pura». Эта песня оставалась открывающей композицией в репертуаре Бенитес на протяжении нескольких лет.

Добившись успеха в Пуэрто-Рико, Тони Кроатто заинтересовался местными исполнителями музыки «хибаро», способными импровизировать децимы, что напоминало ему о пайядорах Уругвая и Аргентины, которых он слушал в детстве. Он начал исполнять типичную пуэрто-риканскую музыку вместе с Нелли, и они заметили, что поп-обработки этих песен пользуются большим спросом, чем их обычный репертуар. Тёплый приём местной публики и личные причины убедили его остаться в Пуэрто-Рико навсегда; он даже называл себя «вновь рождённым пуэрто-риканцем». Его жена Ракель Монтеро также осталась в Пуэрто-Рико после развода с Кроатто.

Кроатто сформировал группу Haciendo Punto en Otro Son, известную своими песнями (в частности, песнями протеста), сочиненными и исполненными в традициях нуэва трова. В состав вошли певцы Сильверио Перес, Хоси Латорре, Ирвин Гарсия и Нано Кабрера. Группа была разнородной: Перес специализировался на музыке хибаро, Латорре имела классическое образование, Кабрера был рокером, а Гарсия — перкуссионистом и исполнителем сальсы. Опыт Кроатто в поп-музыке сыграл важную роль в успехе коллектива. Он занимался музыкальными и техническими аспектами не только как певец, гитарист и клавишник, но и как аранжировщик, продюсер и студийный техник. Он основал лейбл Artomax, который финансировали певец Чучо Авельянет и продюсер Томас Фигероа.

Первая сольная запись Кроатто, включавшая синтезаторы и традиционные пуэрто-риканские инструменты, была хорошо принята публикой. В дальнейшем он выпустил более тридцати альбомов, получив признание как исполнитель пуэрто-риканской народной музыки.

Кроатто работал над переосмыслением пуэрто-риканских стандартов, таких как плена «La Máquina» и попурри из плен Сесара Консепсьона, создавая для них поп-аранжировки. Он также сделал адаптацию песни «El Cocuy Que Alumbra» группы Un Solo Pueblo, названную «A Correr Sabana», с текстом автора сальсы Тите Курета Алонсо. Курет и Кроатто написали ещё одну песню о светлячке (cocuy) — оригинальную композицию «Cucubano». Эту песню позже перепела пуэрто-риканская группа Menudo.

В 1985 году Кроатто записал песню «El Niñito Jesús» (также известную как «Se llama Jesús»), выпущенную на Рождество. Песня повествует о бедном голодном мальчике по имени Иисус, который приходит в дом к благотворителям, но те отвергают его.

Кроатто развёлся с Монтеро и в 1979 году женился на бывшей певице и актрисе Глориви (Глория Эстер Виера Пантохас). В этом браке родился сын Эрмес Габриэль. Кроатто идентифицировал себя как католик, хотя не мог полноценно участвовать в таинствах церкви из-за статуса разведённого. Выражением его веры стала запись песни «Creo en Dios», ставшая одним из его последних хитов.

Кроатто записал музыкальные версии стихотворений и колыбельных пуэрто-риканской поэтессы Хеорхины Ласаро.

Глориви перенесла рак мозга, от которого успешно излечилась. Позже Кроатто развёлся с ней и женился на Лиллиан Арройо. Последние годы жизни он провёл в городе Каролина.

Параллельно с музыкальной карьерой Кроатто стал ведущим программы Desde mi pueblo («Из моего города»), выходившей еженедельно на канале WIPR-TV. Его соведущими были комик Луис Антонио Ривера (Йойо Боинг), бывшая «Мисс Вселенная 1985» Дебора Карти-Деу и Мария Фалькон. Концепция шоу предполагала еженедельные поездки в разные муниципалитеты Пуэрто-Рико для освещения их культурных особенностей. Поскольку в стране 78 муниципалитетов, материала хватило на шесть лет. Карти отмечала, что Кроатто тщательно исследовал тему каждой программы и знал о культуре Пуэрто-Рико больше, чем остальные участники съёмочной группы. Благодаря своему фермерскому прошлому он проявлял особый интерес к вопросам сельского хозяйства.

Кроатто, куривший всю жизнь, в 2005 году получил диагноз: рак лёгких и мозга. Отказался от медицинского вмешательства, выбрав натуральные методы лечения. Он надеялся на улучшение здоровья, но скончался через три недели.

Тони Кроатто умер 3 апреля 2005 года после того, как попросил выписать его из больницы, чтобы провести последние дни с семьёй. Его бывшие коллеги по группе Haciendo Punto организовали благотворительный концерт накануне вечером, который позже был выпущен на DVD. Для Кроатто была организована прямая аудио-трансляция концерта; сообщается, что он улыбнулся, когда группа попросила зрителей устроить овацию, и вскоре после этого потерял сознание в последний раз.

Прощание прошло в Институте пуэрто-риканской культуры, были организованы государственные похороны. Тысячи пуэрториканцев сопровождали похоронную процессию на кладбище Санта-Мария-Магдалена-де-Пацци в старом Сан-Хуане.