Космический лифт (Япония)

В 1991 году были открыты углеродные нанотрубки — лёгкий и прочный материал. Они дали возможность создать лёгкие и прочные тросы, пригодные для космического лифта. Японская компания Obayashi Corp, специализирующаяся на высотном строительстве (например, она создавала новую токийскую телебашню Tokyo Sky Tree), разработала концепцию создания космического лифта. Как было заявлено, в 2025 году возможно начало строительства такого лифта, которое займёт 25 лет. Как сказано в проекте Obayashi, «космический лифт — это устройство, которое протянет сбалансированный кабель от геостационарного спутника как на Землю, так и в космос, что позволит перевозить на лифте людей и грузы»^[1].

Космический лифт длиной 96 000 км должен быть, согласно проекту, оснащён несколькими объектами, размещёнными на разной высоте от Земли.

• Порт, размещённый в океане на Земле в районе экватора, где будет закреплён нижний конец троса.
• Центр изучения марсианской силы тяжести — на высоте 3900 км.
• Центр изучения лунной силы тяжести — на высоте 8900 км.
• Стартовая площадка для спутников, запускаемых на низкую околоземную орбиту (на высоте 300 км) «марсианский портал» на высоте 23 760 км.
• Геостационарная орбита — на высоте 36 000 км. Станция на геостационарной орбите будет оснащена большой установкой генерации солнечной энергии. Энергию, полученную 2 км² солнечных панелей, плавающих в космосе, затем планируют направлять в виде микроволнового излучения на приёмную антенну на Земле^[3]. Также с площадки на геостационарной орбите можно будет запускать космические аппараты, которые на такой высоте смогут без особых усилий разгоняться до космических скоростей.
• Станции для исследования планет Солнечной системы и возможности добычи на них полезных ресурсов:
  • «Марсианский портал», оптимальный для отправки космических аппаратов на Марс на высоте 57 000 км. (Не всегда выгодно отправлять космические аппараты на Марс с высшей точки космического лифта, т.к. слишком высокая начальная скорость потребует большего количества топлива для торможения при приближении к Марсу. Оптимальная скорость достигается на высоте 57 000 км., где и предполагается расположить «марсианский портал». Аналогично, оптимальная высота для отправки аппаратов на Луну — 47 000 км., где в других проектах космических лифтов предлагают размещать «лунный портал»^[4].)
  • Противовес на высшей точке космического лифта, с которого выгодно отправлять аппараты к Юпитеру и поясу астероидов — 96 000 км^[1].

Порт лифта на Земле

На земном экваторе планируется создать порт, расположенный в море, примерно в 10 км от берега и соединённый с сушей. Морской объект диаметром около 400 м будет плавать в океане, удерживаясь на воде благодаря плавучести полой бетонной конструкции снизу. Натяжение троса, выходящего в космос, будет контролироваться системой регулировки балласта.

На суше будет находиться город, где разместятся объекты мониторинга космического лифта, аэропорт, гостиницы, склады, а также исследовательские лаборатории и заводы компаний, связанных с освоением космоса.

В подводном туннеле между портом лифта и сушей разместятся зона высадки космонавтов, вестибюли отправления и прибытия, помещения управления, ангары, ремонтные мастерские, склады, научно-исследовательские и опытно-конструкторские центры и другие ключевые объекты порта^[1].