Коктейль из креветок, стейк и торт «Чёрный лес»

Лора Мейсон в книге Food Culture in Great Britain писала: «В Британии середины XX века поход в ресторан имел ужасную репутацию. Плохо поданная, бедная и неоригинальная еда, невежливый персонал и залы с ограниченным и неудобным графиком работы»^[3]. Продовольственное нормирование, введённое во время Второй мировой войны, продолжалось до 1954 года, и выбор ресторанов и разнообразие блюд оставались ограниченными, расширяясь постепенно в 1950—1960-х годах.

Great British Meal Out — это ресторанный ужин, рассчитанный на тех, для кого посещение ресторана было необычным событием, а коктейль из креветок, стейк гарни или торт-гау были экзотической иностранной едой. Найджел Слейтер вспоминал о своём детстве в 1970-х: «Вся семья никогда не ходила ужинать вне дома, если только мы не были в отпуске, но иногда по субботам обедали в местном Berni Inn», добавляя: «Steak garni всегда звучал гораздо экзотичнее, чем просто стейк»^[4].

Стандартизированное меню было удобно для ресторана, который мог закупать и готовить продукты оптом при строгом контроле затрат^[5]. Это также избавляло посетителей от необходимости выбирать блюда из меню, где могли встречаться незнакомые продукты или труднопроизносимые иностранные слова, что могло вызвать социальное смущение. Ингредиенты ужина звучали изысканно: «коктейль», использование креветок, что было нечасто, «steak garni» вместо просто стейка^[4], и «Black Forest gâteau» вместо обычного торта; всё это было немного иностранным, но достаточно простым, чтобы запомнить к следующему визиту, и позволяло гостю почувствовать себя участником «континентального» (европейского) гастрономического опыта.

Со временем это меню утратило популярность, поскольку вкусы британцев стали более изысканными с 1980-х годов, а опрос Gallup, проведённый журналом Caterer and Hotelkeeper в 1989 году, показал, что торт «Чёрный лес» резко потерял популярность^[1]. Саймон Хопкинсон и Линдси Барем ввели термин «Great British Meal» в своей книге 1997 года The Prawn Cocktail Years, где есть глава под названием The Great British Meal Out. Они писали: «Если приготовить этот часто высмеиваемый ужин так, как следует, он по-прежнему остаётся чем-то действительно особенным»^[6][7][8].

Это меню стало ассоциироваться с сетью Berni Inn, основанной в 1955 году, которая к 1970 году насчитывала 147 отелей и ресторанов, что делало её крупнейшей ресторанной сетью за пределами США. Сеть процветала, предлагая меню с ограниченным числом позиций в ресторанах в стиле «Olde Worlde», которые выглядели одинаково во всех филиалах. Самым популярным блюдом в Berni, даже в 1980-х, оставался коктейль из креветок, стейк с картофелем фри и торт «Чёрный лес»^[9].

В некрологе Фрэнка Берни 2000 года в The Guardian отмечалось: «любимое меню британцев — коктейль из креветок, стейк и торт „Чёрный лес“»^[10]. The Bristol Post отмечала, что к 1980-м формат Berni начал казаться устаревшим: «К тому времени Berni Inns стали популярным синонимом безвкусицы — закуска из коктейля из креветок, основное блюдо — стейк с картофелем фри, десерт — торт „Чёрный лес“»^[11]. Сеть Berni Inn была продана компании Whitbread в 1990 году и стала частью сети Beefeater.

В 2013 году The Times сообщала о банкротстве сети Scotch Steak Houses, которую называли современным аналогом Berni Inns. В статье отмечалось: «В течение трёх десятилетий [владелец] управлял ресторанами, где время — и качество — казались застывшими. Пока конкуренты старались идти в ногу со вкусами потребителей, рестораны Ali Salih — Aberdeen, Highland и Angus steakhouses — продолжали подавать коктейль из креветок, стейк и торт „Чёрный лес“ гостям, сидящим на бархатных банкетках и запивающим всё Blue Nun»^[12].