Ковалёва, Мария Иосифовна

Родилась 2 (15) июня 1905 года в деревне Волотова Поколюбичской волости Гомельского уезда Могилёвской губернии (в 1974 году деревня была исключена из учётных данных и вошла в черту города Гомель) в бедной крестьянской семье потомственных хлеборобов. По национальности — белоруска.

До Октябрьской революции у семьи не было собственного надела земли, поэтому они батрачили в зажиточных хозяйствах. Одними из первых в деревне выступили сторонниками установления советской власти. Отец, Иосиф Дмитриевич, сражался на фронтах Гражданской войны и умер от последствий ранений вскоре после возвращения домой. Старший брат Павел ушёл в партизаны и погиб в 1918 году в одном из боевых столкновений во время оккупации Гомельщины войсками кайзеровской Германии. Мария, как старшая из детей, рано приобщилась к нелёгкому крестьянскому труду, помогая матери вести домашнее хозяйство и поднимать на ноги младших сестёр.

В 1952 году вступила в ряды КПСС. Активно участвовала в общественной и политической жизни: избиралась членом Гомельского обкома и Гомельского райкома Компартии Белоруссии, депутатом Гомельских областного и районного Советов депутатов трудящихся. Была делегатом XXIV съезда Компартии Белоруссии (1960).

С 1971 года — персональный пенсионер союзного значения. В 1976 году вышла на заслуженный отдых, однако продолжала поддерживать связь с родным коллективом, помогала молодым дояркам советом и делом.

Проживала в городе Гомель. Умерла 20 мая 1985 года. Похоронена на Волотовском кладбище Гомеля.

В 1930 году семья Ковалёвых одной из первых вступила в сельскохозяйственную артель (колхоз) «Чирвоный працовник» («Красный труженик») в родной деревне. Мария Иосифовна начала работать дояркой на молочнотоварной ферме. В условиях отсутствия механизации, благодаря упорному труду и аккуратному соблюдению правил ухода за животными, она добилась высоких надоев и полного сохранения приплода. По её инициативе дояркам был выделен специальный прифермский участок для создания надёжной кормовой базы.

Оценив её организаторские способности, правление колхоза направило Марию Иосифовну на учёбу в Высшую колхозную школу в Москве. После её окончания она вернулась в родной колхоз, была назначена заведующей фермой, которую быстро вывела в число лучших в районе. Вскоре односельчане избрали её председателем колхозного правления. На этой должности она укрепила трудовую дисциплину, организовала строительство производственных помещений, внедрила правильные севообороты, освоение песков и торфяников. Для создания племенного ядра были закуплены высокоудойные коровы чёрно-пёстрой породы. Животноводство стало ведущей отраслью, а колхоз вышел на передовые позиции в области.

После освобождения Гомельщины от немецко-фашистских захватчиков в ноябре 1943 года М. И. Ковалёва вновь возглавила колхоз. В условиях послевоенной разрухи она сумела организовать односельчан на скорейшее восстановление хозяйства: были отстроены коровники, воссоздано дойное стадо, успешно внедрён «зелёный конвейер» в кормопроизводстве.

В 1950 году, после слияния колхоза «Чирвоный працовник» с соседним колхозом имени Ленина (деревня Поколюбичи), Мария Иосифовна по собственной просьбе перешла на должность заведующей Волотовской молочнотоварной фермой (МТФ) укрупнённого хозяйства. Под её руководством была проведена реконструкция помещений, механизированы многие трудоёмкие процессы, введена двухсменная организация труда.

Новаторство и творческий поиск позволили добиться выдающихся результатов: в 1955 году на ферме впервые в районе надоили по 3000 килограммов молока от каждой фуражной коровы, а в 1957 году этот показатель достиг 4000 килограммов при высокой жирности молока.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 января 1958 года за выдающиеся успехи, достигнутые в деле развития сельского хозяйства по производству зерна, картофеля, льна, мяса, молока и других продуктов сельского хозяйства, и внедрение в производство достижений науки и передового опыта Ковалёвой Марии Иосифовне присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».

В период седьмой пятилетки (1959–1965) коллектив фермы под её руководством успешно освоил механическое доение, продолжая наращивать объёмы молочной продукции и оставаясь одним из лучших молочных хозяйств области.

• Звание Героя Социалистического Труда (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 18 января 1958 года);
• Золотая медаль «Серп и Молот» (18.01.1958, медаль № 8475);
• Орден Ленина (18.01.1958, № 348698);
• Медали;
• Почётная грамота Верховного Совета Белорусской ССР.

• На Волотовском кладбище в Гомеле на могиле Героя установлен надгробный памятник.