Кладбище домашних животных в Беренисе

Беренис — древнеегипетский морской порт на западном берегу Красного моря, существовавший с эллинистического периода до поздней античности. В III веке до н. э. Птолемей II основал здесь военный гарнизон для перевозки боевых африканских слонов. Город процветал в раннеримский период и принимал корабли из южной Аравии и Индии^[2][3]. Последнее упоминание о городе относится к 523 году н. э., после чего он был заброшен и погребён под песком^[4].

Кошки были впервые одомашнены именно в Египте, а захоронения животных совершались в Древнем Египте как минимум с доисторического периода. Кошки в Древнем Египте особенно почитались, поэтому перед захоронением их мумифицировали^[5].

Археологические раскопки в Беренисе начались в 1994 году^[5]. В холмике из хозяйственных отбросов, обнаруженном в этом районе примерно в 2001 году, были найдены останки лесной кошки (Felis lybica ornata)^[6].

Археологические раскопки останков животных с кладбища домашних животных начались в 2011 году. Первые останки были обнаружены у южного окончания римской мусорной свалки за пределами городских стен к северо-западу от Берениса^[7]. Исследованием останков животных руководила Марта Осыпиньска, археозоолог из Института археологии и этнологии Польской академии наук, в сотрудничестве с Польским центром средиземноморской археологии Варшавского университета^[8].

К 2017 году археологи сообщили о том, что на территории кладбища обнаружено около 100 животных^[5]. Они провели «остеологический, патологоанатомический и остеометрический анализы» останков^[6]. В 2020 году в журнале World Archaeology опубликовано исследование кладбища домашних животных^[9]. В нём было описано 585 отдельных животных, включая кошек, обезьян и собак^[6].

В середине I века н. э. за пределами Берениса была построена оградительная стена. В центре стены площадью 5 м (1 футов 8 дюймов), возможно, стояло дерево, статуя или колонна. Стену окружала глиняная вымостка, а вокруг неё в течение столетия хоронили животных^[10]. Учёные датировали останки животных в могильнике последней четвертью I века н. э. и первой половиной II века н. э^[5].

В отличие от других мест захоронения животных в Египте, в Беренисе ни одно из животных не было мумифицировано^[6], тел людей на кладбище также обнаружено не было^[11][6]. Большинство животных были аккуратно и намеренно помещены в хорошо подготовленные ямы. Многие из них были завёрнуты в ткань или циновки, накрыты фрагментами амфор или палками^[9][5]. Почти все животные, найденные на кладбище, были похоронены по отдельности, за исключением групп из двух-четырёх кошек, обычно котят^[6].

По состоянию на 2020 год археологи сообщили, что обнаружено и идентифицировано 585 животных. Кладбище состояло в основном из домашних кошек (Felis silvestris catus) — 536 особей. Также были найдены 32 домашних собаки и 15 обезьян семейства Cercopithecinae, включая макаку-резуса (Macaca mulatta) и макаку-боннет (Macaca radiata). На территории кладбища также были обнаружены песчаная лисица (Vulpes rueppellii) и шахин (Falco peregrinus pelegrinoides)^[6].

Большинство из 32 собак, найденных на кладбище домашних животных, были среднего размера и напоминали шпица^[5]. Одна собака высокого роста имела вытянутый долихоцефальный череп и морфологически напоминала фараонову гончую. Ещё одна собака меньшего размера была мальтийского типа, аналогичная мальтийским игрушечным породам той эпохи, и является единственным примером декоративные собаки в Древнем Египте^[6].

К 2015 году было выявлено два вида обезьян — гривет (Chlorocebus aethiops) и павиан анубис (Papio anubis)^[5]. Обезьяны были намеренно помещены в спящие позы, свёрнуты калачиком и лежали на боку^[6]. Среди обезьян были обнаружены только молодые особи. Была выдвинута гипотеза, что они умерли молодыми из-за нехватки пищи в порту^[6]. В захоронении макаки боннет с тремя котятами были найдены морские ушки и одна раковина, а также запечатанная смолой корзина для травы^[6]. Рядом с макакой под фрагментом керамики лежал поросёнок^[6].

На шеях погребённых обезьян и кошек было найдено несколько ошейников, в основном из железа^[6]. Из обезьяньих захоронений было извлечено несколько предметов, в том числе фрагменты амфор, скелет поросёнка, три скелета котят и раковины из Индийского океана^[12]. Большинство животных были похоронены без погребальных принадлежностей. Были найдены и другие материалы, например бронза, а также ожерелья с бусинами из раковин, стекла, фаянса и камня^[6]. Две молодые кошки были найдены с бусами из скорлупы страусиных яиц.

На кладбище домашних животных в Беренисе популяция кошек более разнообразна, чем среди мумифицированных животных, найденных в Миос Хормос, где, возможно, выбирались более крупные животные, более подходящие для мумификации^[6].

По некоторым животным можно судить о том, что о них заботился человек. В брюшной полости собаки и кошки были найдены кости и чешуя мелких рыб. Четыре из 32 скелетов собак имели патологические поражения скелета, указывающие на наличие остеосаркомы. У одной собаки был прогрессирующий спондилёз — состояние, которое могло нарушить её подвижность. У другой собаки было заболевание пародонта и плечевые суставы с прогрессирующей дегенерацией, а также плечевая кость с косым или спиральным переломом. У нескольких кошек также были травмы конечностей, которые могли бы нарушить их подвижность. Учёные пришли к выводу, что животные не могли самостоятельно добывать пищу и поэтому зависели от людей, которые заботились о них^[6]. Ни одно из животных, судя по всему, не было убито намеренно, как в случае с мумиями животных, найденными в долине Нила^[3].

Документы из Берениса римского периода свидетельствуют о том, что жители города держали кошек. На одном остраконе значится:

Археологические группы, работавшие в Беренисе, среди прочего, обнаружили рядом с кладбищем берениковского Будду, несколько папирусов с перепиской римских центурионов^[14], римские монеты и керамику.