Камни раи

Размер камней сильно отличается: самые большие имеют диаметр до 3,6 метров, толщину до 0,33 метра и массу 4 тонны. Наименьшие из раи имеют диаметр 7—8 сантиметров. Самый большой из дисков на архипелаге Яп находится на соседнем с Япом острове Румунг^[5].

Камень раи двухметрового диаметра установлен в холле-оранжерее главного здания Банка Канады в Оттаве, Онтарио, Канада, перед входом в Музей валюты^[6][7]

Стоимость раи зависит не только от размера, материала и качества изготовления, но и от его истории. Если при изготовлении или транспортировке раи кто-то погибал, ценность камня возрастала^[8]. Потеря камня при перевозке и падение его на дно моря не препятствовали финансовому обороту данной денежной единицы, а влияла лишь на описание его примерного местонахождения.

В соответствии с япской легендой, 500—600 лет назад мореплаватель Анагуманг отправился с экспедицией на поиски камня, подходящего для изготовления денег, обнаружил его на Палау и вернулся с первой каменной монетой. Арагонит и кальцит отсутствовали на Япе, и поэтому оказались ценным материалом. Первоначально Анагуманг приказал своим людям вырезать камень в форме рыбы, но остался недоволен. Следующая опробованная форма была полумесяц, но окончательно остановились на камне в форме «полной луны» с отверстием посередине для удобства транспортировки с помощью деревянного шеста.^[9] Жители Палау в обмен просили бусы, кокосовые орехи, копру.

Неизвестно как давно каменные деньги используются на Япе. Самым старым обнаруженным плоским камням около 2000 лет, однако они не похожи на современные раи и не ясно, использовались ли они как валюта. Есть данные, что первые поездки жителей Япа на Палау за арагонитом могли состояться около 500 года, однако масштабная добыча и транспортировка возникла позже, в период между 1000 и 1400 годами. Первые каменные деньги имели сравнительно небольшой диаметр, около 7—8 сантиметров.

Позже, в конце XIX века, европейцы выменивали за камни Раи трепанги и копру, ценные для Дальнего Востока. Также они снабдили япцев железными инструментами, что привело к инфляции, поскольку железом обрабатывать камень было намного легче. Во время Первой мировой войны острова были захвачены Японской Империей. Японцы иногда использовали камни раи как строительный материал или же как якоря.

В 1929 году японская администрация насчитала на острове 13 281 монету.^[10]

Несмотря на то, что ныне современные деньги вытеснили камни раи как текущую денежную единицу, те ценятся как традиционные символы богатства и всё ещё используются местным населением. Камни и в настоящее время участвуют в платежной системе острова Яп^[11].

Камни раи являются национальным символом Федеративных Штатов Микронезии, а также изображены на местных автомобильных номерах.