Йорданов, Валентин

Начал заниматься борьбой в возрасте 10 лет. В 1978 году закончил спортивную школу в Русе. С 1978 по 1980 год служил в армии, тренируясь в ЦСКА. Выступал за ЦСКА до 1990 года, затем выступал за Славию^[3].

В 1979 году выступил на Балканских играх среди взрослых, и завоевал там второе место. В 1979 году был пятым на чемпионате мира среди юниоров. В 1980 году выиграл чемпионат Балкан среди взрослых и чемпионат Европы среди юниоров. В 1981 году завоевал «бронзу» на чемпионате Европы среди взрослых, а в следующем году стал чемпионом Европы. В том же году на чемпионате мира был 13-м. С 1983 года на крупных соревнованиях проигрывал мало (в Олимпийских играх 1984 года участия не принимал). В 1983 году стал чемпионом мира и Европы, в 1984 году оступился на чемпионате Европы, оставшись с «серебром». Тем не менее, в 1984 году был признан FILA лучшим в мире борцом-вольником. В 1985 году снова стал чемпионом мира и Европы и снова признаётся лучшим борцом-вольником. В 1986 году ещё раз стал чемпионом Европы, победителем на Суперчемпионате мира, а на регулярном чемпионате мира был третьим. В 1987 году снова сделал дубль в виде «золота» на чемпионатах мира и Европы. В 1988 году вновь стал чемпионом Европы и победил на Гала Гран-при FILA. Перед Олимпийскими играми рассматривался как безусловный фаворит и однозначный претендент на первое место.

На Летних Олимпийских играх 1988 года в Сеуле боролся в категории до 52 кг (наилегчайший вес). Участники турнира, числом в 30 человек в категории, были разделены на две группы. За победу в схватках присуждались баллы, от 4 баллов за чистую победу и 0 баллов за чистое поражение. В каждой группе определялись четыре борца с наибольшими баллами (борьба проходила по системе с выбыванием после двух поражений), они разыгрывали между собой места с первое по восьмое. Победители групп встречались в схватке за первое-второе места, занявшие второе место — за третье-четвёртое места и так далее. Валентин Йорданов начал турнир очень уверенно, но травмировался и неожиданно проиграл действующему олимпийскому чемпиону Шабану Трстене, а затем и советскому борцу Владимиру Тогузову. На схватку за седьмое место не вышел ввиду травмы, и остался лишь на восьмом месте.

Круг	Соперник	Страна	Результат	Основание	Время схватки
1	Карлос Негрон		Победа	Туше (4 балла)	2:02
2	Усман Диалло		Победа	17-1 (за явным преимуществом) (4 балла)	2:57
3	Кен Чертоу		Победа	19-6 (3,5 балла)
4	-	-	-	-
5	Шабан Трстена		Поражение	5-11 (1 балл)
6	Владимир Тогузов		Поражение	1-14 (0,5 балла)
Финал (за 7 место)	Церенбаатарин Энхбаяр		Поражение	Неявка ввиду травмы

В 1989 году опять сделал дубль в виде в виде «золота» на чемпионатах мира и Европы. В 1990 году на чемпионате мира был только вторым, и победил на турнире Гранд-мастеров олимпийской борьбы. В 1991 году снова остался лишь вторым на чемпионате мира.

На Летних Олимпийских играх 1992 года в Барселоне боролся в категории до 52 килограммов (наилегчайший вес). Участники турнира, числом в 18 человек в категории, были разделены на две группы. Регламент, в основном, остался прежним, только в финальные схватки из группы выходили по пять лучших спортсменов в группе. Вновь Валентин Йорданов уверенно продвигался по турнирной таблице, но неожиданно проиграл северокорейскому спортсмену в полуфинале. В схватке за третье место победил и стал обладателем бронзовой медали олимпиады.

Круг	Соперник	Страна	Результат	Основание	Время схватки
1	Владимир Тогузов		Победа	2-1 (3 балла)
2	Джо Озити		Победа	Туше (4 балла)	1:49
3	Маджид Торкан		Победа	3-2 (3 балла)	6:26
4	Ахмет Орел		Победа	6-4 (3 балла)
5	-	-	-	-
6	Ли Хак Сон		Поражение	4-6 (1 балл)
Финал (за 3 место)	Ким Сун Хак		Победа	9-3

После олимпийских игр трижды подряд становился чемпионом мира: в 1993, 1994 и 1995 годах, уже не выступая на менее значимых соревнованиях.

На Летних Олимпийских играх 1996 года в Атланте боролся в категории до 52 килограммов (наилегчайший вес). После первого круга, борцы делились на две таблицы: победителей и побеждённых. Победители продолжали бороться между собой, а побеждённые участвовали в утешительных схватках. После двух поражений в предварительных и классификационных (утешительных) раундах, борец выбывал из турнира. В ходе турнира, таким образом, из таблицы побеждённых убывали дважды проигравшие, но она же и пополнялась проигрывающими из таблицы победителей. В конечном итоге, определялись восемь лучших борцов. Не проигравшие ни разу встречались в схватке за 1-2 место, выбывшие в полуфинале встречались с победителями утешительных схваток и победители этих встреч боролись за 3-4 места и так далее. В категории боролись 19 спортсменов. На этот раз спортсмен сумел добиться золотой медали олимпийских игр, победив в финале в овертайме Намика Абдуллаева.

Круг	Соперник	Страна	Результат	Основание	Время схватки
1	Виктор Родригес		Победа	Туше (10 баллов)	1:59
2	Чечен-Оол Монгуш		Победа	4-2 (4 балла)	5:00
Четвертьфинал	-	-	-	-	-
Полуфинал	Маулен Мамыров		Победа	7-3 (7 баллов)	5:00
Финал	Намик Абдуллаев		Победа	4-3	6:29

После игр оставил карьеру в большом спорте. В 1997 году стал членом комиссии атлетов FILA. Возглавлял Федерацию борьбы Болгарии с лета 1998 года по апрель 2017 года^[4]. Входил в исполнительный комитет Болгарского олимпийского комитета до 2021 года^[5]. С 2025 года является членом комиссии «Зал славы и историческое наследие» Объединённого мира борьбы (UWW)^[6].

В 1990 году эмигрировал в США, но продолжал выступления за Болгарию.

Член международного Зала славы борьбы FILA (2003), признан FILA как «Борец XX века». Краткая характеристика борца, данная ещё в 1984 году советским тренерским штабом.

В феврале 2013 года отправил президенту Международного олимпийского комитета МОК Жаку Рогге свою золотую олимпийскую медаль в знак протеста против попытки исключить борьбу из программы Олимпийских игр^[8].

В 2000 году признан в Болгарии национальным спортсменом столетия. Почётный гражданин Софии и Варны. Кавалер следующих наград:

• Орден «Стара планина» (2012);
• бронзовый орден Труда (1983);
• серебряный Орден НРБ (1987);
• Орден «13 веков Болгарии»;
• золотой олимпийский орден (1996);
• золотая медаль Болгарского олимпийского комитета;
• золотой знак болгарского комитета по делам молодёжи и спорта;
• медаль «Спортивная слава» 1 класса^[2].

По завещанию американского миллиардера Джона Дюпона, филантропа, мецената, спонсора и учёного, члена семьи Дюпон, основавшей компанию DuPont, и одновременно убийцы борца Дейва Шульца, является вместе с родственниками наследником 80 % состояния Джона Дюпона. Завещание было в 2011 году оспорено родственниками миллиардера в суде, но их требования были отвергнуты во всех инстанциях^[9][10].

Женат, имеет двух детей.