Исаак, Бенджамин

Исаак родился в Женеве (Швейцария), где его родители поселились в 1942 году после бегства из Нидерландов во время Второй мировой войны. Он вырос в Амстердаме и изучал классическую филологию, древнюю историю и археологию в Амстердамском университете. В 1972 году переехал в Израиль и начал преподавать в Тель-Авивском университете. В 1980 году получил степень доктора философии (с отличием) за диссертацию о греческих поселениях во Фракии до македонского завоевания^[4]. Был приглашённым исследователем в Институте перспективных исследований в Принстоне (дважды), Колледже всех душ в Оксфорде, Думбартон-Окс в Вашингтоне, Колледже Черчилля в Кембридже, Национальном гуманитарном центре в Северной Каролине, Гарвардском университете и Коллеж де Франс.

Исследования Исаака охватывают период с VI века до н. э. по VII век н. э. Они посвящены греческой и римской истории, а также еврейской истории начиная со II века до н. э. Он был членом группы, исследовавшей римские дороги в Иудее/Палестине вместе с Моше Фишером и Исраэлем Роллом^[5], а также группы, подготавливающей свод древних надписей на всех соответствующих языках региона — Corpus Inscriptionum Iudaeae/Palaestinae.

Его работа о римской императорской армии «Пределы империи: римская армия на Востоке» (The Limits of Empire: the Roman Army in the East) прослеживает различные функции провинциальной армии^[6]. Ранее предполагалось, что основной функцией римской армии была защита пограничных провинций от внешних врагов. Исаак утверждает, что у неё было две разные задачи: внутренние полицейские функции и подготовка к дальнейшей экспансии. Рим придерживался идеологии наступления и расширения, а не сохранения статус-кво и обороны. В связи с этим Исаак доказывает, что концепция имперской границы была неприменима в римских реалиях. Империя была не территориальным понятием, а выражала власть над народами и городами. Другая тема этой книги — вопрос о том, была ли у Рима «большая стратегия». Исаак показал, что это современная концепция, неприменимая к древней реальности.

В книге об идеологических корнях расизма он утверждает, что расизм следует отличать от других форм предубеждений и стереотипов^[7]. Это рационализация и систематизация предубеждений, впервые встретившаяся в V веке до н. э. в Греции в результате развития абстрактного мышления в современной философии и медицине. В это время была разработана концепция географического детерминизма, которая признавалась обоснованной до недавнего времени. Она предполагает, что география, климат и другие внешние реалии навязывают определённые и неизменные физические и умственные качества целым группам людей. Как таковая она предшествовала социальному дарвинизму как попытке рационализировать групповые предубеждения. Она также играла роль в империалистической идеологии, поскольку использовалась для различения высших и низших народов. Эти концепции были переняты римскими авторами и теми, кто в более поздние времена использовал их для аналогичных или связанных целей. Таким образом, Исаак утверждает, что история и развитие расизма как идеологии имеют корни, уходящие в греко-римскую античность^[8].

Исаак является автором многочисленных статей. Он также является членом группы, работающей над публикацией свода всех древних надписей из Иудеи / Палестины^[9]. С 2015 года по 2022 год был главным редактором израильского журнала по классической филологии Scripta Classica Israelica.

• В 2008 году Исаак получил Премию Израиля в области истории.

Исаак женат, у него трое детей.