Ирохазака

Дорога названа «Ироха» в честь стихотворения «Ироха» — аналога азбуки, содержащего почти все буквы хираганы — одного из двух японских алфавитов. Считается, что изгибы дороги на горных склонах (отсюда вторая часть слова, 坂, которая читается как «зака» или «дзака» — холм) более или менее повторяют очертания букв хираганы.

Считается, что дорога существует с периода Нара, когда на неактивном вулкане Нантайсан (яп. 男体山), возвышающимся над Никко, появилось синтоистское святилище, посвящённое духу горы. При этом до начала периода Мэйдзи гора Нантай была закрыта для женщин, лошадей и крупного рогатого скота.

Начиная с периода Мэйдзи и вплоть до начала периода Сёва посольства разных стран строили летние виллы на берегах озера Тюдзэндзи в Никко в качестве летних курортов, чтобы спастись от летней жары Токио. Тогда же Ирохазака была расширена, но все равно оставалась гравийной дорогой шириной всего 3 — 4 метра. С 1902 года по Ирохазаке начали ездить рикши, с 1925 года — общественные автобусы^[2].

Расширять и асфальтировать трассу начали только в 1950-х годах, вместе с послевоенным восстановлением Японии. С 1954 по 1984 год Ирохазака была платной, потом оплату отменили.

Ирохазака подразделяется на «Первую Ирохазаку» (длина 6,5 км), предназначенную только для спусков, она проходит по северной стороне гор от населённого пункта Умагаэси до озера Тюдзэндзи с 20 поворотами, и «Вторую Ирохазаку» (длина 9,5 км), предназначенную только для подъёмов, которая идёт по южной стороне, от озера Тюдзэндзи до Умагаэси с 28 поворотами. Таким образом, трасса даёт возможность увидеть с двух сторон долину, где находится водопад Кэгон. Перепад высоты на трассе составляет около 440 м^[3].

Ирохазака считается одним из лучших мест для наблюдения за осенней листвой, особенно в период с середины октября до начала ноября. В этот период следует ожидать заторов на дорогах из-за большого количества посетителей^[4].