Икэмото, Микио

В детстве Икэмото был поклонником наклеек Le Prince Hercule. Из-за нехватки денег он начал рисовать собственные наклейки, которые пользовались большим успехом у друзей и даже продавались им. В этот момент Микио Икэмото осознал свой талант и любовь к рисованию^[3].

В марте 1997 года Икэмото представил свою первую ваншот-мангу под названием Cosmos в журнал Weekly Shōnen Jump, за которую получил премию Tenkaichi Manga Award. Этот ваншот был опубликован в номере от 7 июля того же года и приобрёл небольшую культовую популярность несмотря на взрослую тематику. Позднее Cosmos был сериализован в независимом манга-журнале Monthly Plasma с июня 1997 по сентябрь 1999 года, а продолжение в формате ваншота вышло в номере Weekly Shōnen Jump от 26 апреля 1999 года.

В это время Икэмото заинтересовался работой своего коллеги, начинающего мангаки Масаси Кисимото. Узнав, что Икэмото пригласили работать ассистентом в комедийной серии и что он переезжает в Токио, Кисимото решил, что его талант будет потрачен впустую на этот жанр. Когда началась работа над сериализацией Naruto, Кисимото попросил своего редактора Косукэ Яхаги найти Икэмото и пригласить его в команду ассистентов. Икэмото с благодарностью принял предложение, считая, что жанр Naruto соответствует его интересам, и начал работать с седьмой главы. В начале работы над Naruto он был самым молодым ассистентом Кисимото, что, по словам самого Кисимото, вызывало зависть у других ассистентов. К обязанностям Икэмото относилось рисование толп, персонажей, прорисовка белых линий скорости, бликов, глаз, корректировка рисунков, выходящих за пределы панелей, добавление звёзд в ночное небо и нанесение полутонов^[4]. Иногда ему поручали создавать эскизы новых персонажей^[5]. Икэмото вспоминал, как Кисимото часто просил его добавить больше деталей в главы манги, что приводило к необходимости рисовать больше клонов Наруто Удзумаки и персонажа, способного становиться гигантом^[6].

Когда Naruto завершился в 2014 году, издательство Shūeisha предложило Кисимото создать продолжение, однако тот отказался и порекомендовал Икэмото в качестве художника, учитывая его опыт^[7]. Кисимото посоветовал Икэмото не копировать его стиль, а выработать собственный. Несмотря на то, что фанаты были разочарованы тем, что Кисимото не рисует Boruto: Naruto Next Generations, Икэмото пообещал приложить все усилия и оставался оптимистом по поводу своего художественного стиля. Кисимото также рецензирует сценарий манги^[8]. Помимо манги, Икэмото создаёт иллюстрации для ранобэ по Boruto. К январю 2017 года тираж манги достиг миллиона экземпляров, а студия Pierrot начала выпускать аниме-адаптацию^[9].

Помимо Naruto, Икэмото отмечал, что на его стиль оказали влияние манги Kinnikuman и особенно Dragon Ball. Он отмечал, что отсутствие тонов в работах Акиры Ториямы облегчает рисование, и до сих пор использует Dragon Ball как референс для боевых сцен. Икэмото признавал, что не силён в рисовании комедии, однако сюжет Boruto не располагает к юмору^[10]. Он отмечал, что рад работать над Boruto, и благодарен за ежемесячный выпуск, а не еженедельный, поскольку это снижает стресс, несмотря на объём работы в 20 страниц на главу. Тем не менее, даже ежемесячная сериализация остаётся для него сложной.

Обычные главы Boruto: Naruto Next Generations часто превышают 40 страниц: неделя уходит на создание раскадровки, 20 дней — на прорисовку страниц, а остальное время — на раскрашивание и финальные штрихи. Для эскизов он использует механический карандаш на бумаге IC, а для финальных рисунков — тушь. Для цветных страниц Икэмото применяет маркеры Copic, как и Кисимото для Naruto.

Режиссёр аниме Boruto: Naruto Next Generations Хироюки Ямасита отмечал, что ему нравится стиль Икэмото, особенно его панорамные композиции. По его мнению, стиль Икэмото более реалистичен, чем у Кисимото, благодаря вниманию к деталям персонажей. Ямасита также был впечатлён новым обликом Момошики Оцуцуки, созданным Икэмото, который отличался от оригинального дизайна фильма Boruto^[11]. Эми МакНалти^[10] из Anime News Network отмечала сходство стиля Икэмото с Кисимото и хвалила его за хорошо проработанные боевые сцены. Мангака Ёсихиро Тогаси также высоко оценивал работы Икэмото и его стиль.