Землетрясение в Калифорнийском заливе (2010)

Расположенная на трёх больших тектонических плитах, Мексика является одним из самых сейсмически активных регионов мира. Относительное движение тектоничеких плит вызывает частые землетрясения и извержения вулканов. Большая часть территории Мексики находится на Северо-Американской платформе, которая движется на запад. Дно Тихого океана к югу от Мексики перемещается на северо-восток (плита Кокос). Океаническая кора — достаточно плотная, и когда дно Тихого океана сталкивается с более лёгкой континентальной корой мексиканской суши, дно океана опускается под Северо-Американскую плиту, создавая глубокий Центральноамериканский жёлоб вдоль южного побережья Мексики. Кроме того, в результате этого сближения движущаяся на запад мексиканская территория претерпевает геоморфические изменения и сминается, создавая горные цепи южной Мексики. По этой же причине у южного побережья Мексики возникают землетрясения. По мере погружения в мантию океаническая кора плавится; расплавленный материал затем вытесняется вверх из-за слабости вышележащей континентальной коры. Этот процесс создаёт цепочку вулканов, протянувшуюся через южную и центральную Мексику, известную как Поперечная Вулканическая Сьерра^[4].

Область к западу от Калифорнийского залива, включая мексиканский полуостров Нижняя Калифорния, движется на северо-запад вместе с Тихоокеанской платформой со скоростью около 50 мм в год. Здесь Тихоокеанская и Северо-Американская плита вступают во взаимодействие, создавая сбросо-сдвиговые разломы, которые являются южным продолжением разлома Сан-Андреас в Калифорнии. В прошлом это относительное движение плит оттягивало Нижнюю Калифорнию от побережья, в связи с чем образовался Калифорнийский залив. Сегодня эти же тектонические процессы являются причиной землетрясений в регионе Калифорнийского залива^[4].

В Мексике давно происходят разрушительные землетрясения и извержения вулканов. В сентябре 1985 года в Мехико в результате землетрясения магнитудой 8,0 погибли более 9500 человек. В южной Мексике вулкан Колима и Эль-Чичон вспыхнули в 2005 и 1982 годах соответственно. Вулкан Парикутин, к западу от Мехико, начал дымить в 1943 году; десятилетие спустя этот новый вулкан вырос до высоты 424 метра. Вулканы Попокатепетль и Истаксиуатль («дымящая гора» и «белая леди» соответственно), расположенные к юго-востоку от Мехико, иногда выпускают газ, который хорошо виден из города, что напоминает о продолжающейся вулканической активности. В 1994 и 2000 годах Попокатепетль возобновил свою деятельность, заставив население эвакуироваться из близлежащих городов. Сейсмологи и правительственные чиновники были обеспокоены влиянием крупномасштабного извержения на густонаселённый регион. По состоянию на ноябрь 2019 года вулкан Попокатепетль всё ещё был активен и извергался в сентябре 2019 года^[4].