Заброшенная железная дорога

Заброшенная железная дорога (далее — ЗЖД) — железнодорожный путь, который более не используют по прямому назначению.

В зависимости от продолжительности заброшенности, ЗЖД может выглядеть как вполне рабочей, так и быть едва различимой в грунте или растительности. На ЗЖД могут оставаться её основные элементы, рельсы и шпалы, а могут и отсутствовать.

ЗЖД — объекты, распространённые почти во всех странах мира. Практическую пользу из них извлечь крайне трудно, хотя бывают случаи, когда рельсы и шпалы этих дорог используют для своих нужд жители близлежащих населённых пунктов^[1]. В развитых странах существует такое понятие как «железнодорожная тропа» — это туристический маршрут, пролегающий вдоль или по остаткам бывших железных дорог^[2]. Вдоль ЗЖД могут встречаться заброшенные железнодорожные станции^[3], мосты^[4], виадуки^[5], тоннели^[6] и проржавевшие поезда и вагоны^[7].

Основная причина того, что функционирующая железная дорога перестаёт использоваться, — финансовая, она перестаёт приносить прибыль. Одним из ярких примеров такого рода является так называемые «Сокращения Бичинга» — план британского физика и инженера Ричарда Бичинга, приведший в конце 1960-х годов к закрытию многих британских железнодорожных линий и веток^[8]^[9]. Железнодорожные пути часто прокладывают к шахтам или иным промышленно важным объектам, и если шахты истощаются, объекты закрываются, то и ведущие к ним железнодорожные ветки перестают использоваться.

В США железные дороги прокладывались в огромных количествах с середины XIX века до 1920-х годов, что было связано с индустриальным рывком страны в этот период (к 1916 году в США насчитывалось около 275 000 миль используемых железнодорожных путей)^[10]. Великая депрессия 1930-х годов привела к первому в этой стране массовому «забрасыванию» железнодорожных линий^[11]. Заброшенные объекты в США, в том числе железные дороги, попадают под действие статьи 49 главы 10 части 1152 Свода федеральных нормативных актов.

Известны случаи, когда заброшенная железнодорожная ветка вновь становилась рабочей^[12].

Иными причинами, по которым магистраль приобретает статус ЗЖД, являются геополитический кризис и гражданские военные конфликты. Ярким примером служит Ливанская железная дорога, многие ветви которой были заброшены в результате гражданской войны, шедшей в стране с 1975 по 1990 год^[13].