Они чрезвычайно широко распространены как в пресных, так и в морских водоёмах, играют большую роль в круговороте железа в природе. Благодаря их жизнедеятельности на дне болот и морей образуется огромное количество отложенных руд железа и марганца. Окисление протекает следующим образом:
При этой реакции энергии выделяется немного, поэтому железобактерии окисляют большое количество двухвалентного железа.
Железобактерии были открыты в 1836 году Эренбергом. Эта группа микроорганизмов долго оставалась загадкой. Сам автор ничего определённого о найденных им микробах сказать не мог, а в 1843 году объявил, что это Водорослии
Трудно сказать, как долго ещё пришлось бы числиться железобактериям среди водорослей, если бы ими не заинтересовался русский микробиолог Сергей Николаевич Виноградский. Он в 1888 году и назвал эту группу железобактериями.
Acidithiobacillus ferrooxidans были открыты в 1950 году (назывались Thiobacillus ferrooxidans), и в дальнейшем их использовали в промышленности для производства меди[1].
↑Jorge Valdés, Inti Pedroso, Raquel Quatrini, Robert J. Dodson, Herve Tettelin, Robert BlakeII, Jonathan A. Eisen and David S. Holmes.Acidithiobacillus ferrooxidans metabolism: from genome sequence to industrial applications (англ.) // BMC Genomics : journal. — 2008. — doi:10.1186/1471-2164-9-597.