Жданова, Варвара Павловна

Родилась 26 марта 2006 года. Детство провела в подмосковном Одинцове, где и начала заниматься спортом. Мать — юрист, отец — профессиональный музыкант, скрипач и альтист, работавший в оперном театре^[1].

Инициатива заняться фигурным катанием принадлежала самой Варваре: на первый просмотр она пришла почти в шесть лет и до этого ни разу не выходила на лёд. Отбор строился на проверке гибкости и чувства ритма; растяжки ей не хватало, однако тренер обратил внимание на её терпение и характер и принял в группу. Первым наставником стала Наталья Лебедева^[1].

По окончании школы фигуристка сдала единый государственный экзамен по русскому языку и литературе, набрав более 90 баллов, и поступила в РГУФКСМиТ на специальность режиссёра массовых зрелищ, выбрав заочную форму обучения^[2].

Первые годы Жданова провела в женском одиночном катании, тренируясь в спортивной школе Одинцова и школе имени Ирины Слуцкой в Заречье^[3]. На протяжении этого периода её неоднократно приглашали в танцевальную группу Алексея Горшкова, однако спортсменка отказывалась. Ситуация изменилась после резкого скачка роста — за одно лето фигуристка прибавила 12 сантиметров и утратила многооборотные прыжки. Перед ней встал выбор между уходом из спорта и сменой дисциплины. Варвара обратилась к Горшкову с просьбой о просмотре^[1].

Первыми партнёрами фигуристки были Дмитрий Блинов и Андрей Пылин; помимо Горшкова с ней работали Андрей Кислухин, Михаил Стифунин и Максим Болотин^[3].

С 2022 года совместно с Тимуром Бабаевым-Смирновым спортсменка готовится в тренерском штабе Екатерины Волобуевой и Ксении Румянцевой. Дуэт получил известность прежде всего благодаря постановкам: произвольный танец по мотивам «Жестокого романса» критики относили к числу наиболее удачных работ в российских танцах на льду, а ритм-танец на попурри из песен Валерия Леонтьева стал ещё одной удачей тренерской команды^[1]. В июле 2023 года Варвара получила звание мастера спорта^[4].

Карьера пары едва не прервалась из-за травмы партнёрши в 2024 году. Перед началом сезона Жданова сломала мизинец правой ноги, но продолжала соревноваться: коньки приходилось растягивать, и в таком состоянии она откатала два этапа Гран-при. После московского этапа повреждение усугубилось, врачи запретили выступления, и дуэт снялся с чемпионата России в Омске. В марте фигуристка перенесла операцию, восстановление заняло около восьми месяцев, а реабилитация потребовала долгой разработки голеностопа и травмированного пальца^[5].

В период вынужденного простоя спортсменка рассматривала завершение карьеры: находясь в гипсе, она приходила на каток и ставила программы детям, получала предложения о тренерской работе. От ухода её удержал разговор с Ксенией Румянцевой — по словам матери, дочь пришла прощаться, а вернулась со словами, что продолжает выступать. Бабаев-Смирнов, которому партнёрша честно сообщила, что не знает, выйдет ли снова на лёд, отказался искать замену и ждал её девять месяцев^[1].

Возвращение состоялось на чемпионате Москвы, где дуэт впервые показал ритм-танец о Валерии Леонтьеве: партнёрша исполняет роль музы артиста. Идею предложил тренерский штаб, костюмы фигуристы подбирали самостоятельно, изучая архивные записи концертов певца и заимствуя оттуда характерные движения^[2]. В ноябре 2025 года на четвёртом этапе Гран-при России в Москве Жданова и Бабаев-Смирнов завоевали первую в карьере медаль серии — бронзу^[6]. В декабре на чемпионате России в Санкт-Петербурге фигуристы стали восьмыми, получив в сумме 180,42 балла. В финале Гран-при России в Челябинске в марте 2026 года дуэт вновь занял восьмую позицию, обновив личный рекорд в ритм-танце (74,54 балла) и сумме (184,19)^[7].

В сезоне 2026/2027, после допуска российских фигуристов к международным соревнованиям в нейтральном статусе, Жданова и Бабаев-Смирнов вошли в состав сборной России и попали в заявку турнира серии «Челленджер» в Батуми^[8].