Джордж Барбер

Спустя 20 лет после того как Джордж Барбер закончил свою карьеру гонщика его увлеченность скоростью и азартом трассы возродили в нем давнюю мечту о создании самой большой и уникальной в мире коллекции. Поскольку лучшие и самые большие в мире коллекции автомобилей уже были созданы, Барбер прислушался к мудрому совету его давнего друга Дэйва Хупера — большого любителя мотоциклов, а также человека, который занимался поставкой экземпляров для музея Барбера в течение 27 лет — который предложил ему переключить свое внимание на другой вид транспорта. Будучи человеком с большими мечтами и стремлениями, Барбер задался целью построить «лучшую и самую большую» в мире коллекцию мотоциклов.

Чтобы помочь своему другу Хуппер предложил ему приобрести трио Honda V-Four.

Затем он подарил Барберу два своих мотоцикла, один из которых — редкий, изысканно детализированный Victoria Bergmeister 1952 года, который мгновенно завоевал любовь Барбера и вдохновил его на активный поиск новых экземпляров для его коллекции.

В 1990-х команда Барбера настолько преуспела в реставрации и восстановлении мотоциклов, что некоторые модели были доведены не только до рабочего, но и до состояния, пригодного для соревнований и уже в 1992 году его команда Barber Racing Team впервые приняла участие в серии гонок Американской ассоциации исторических гоночных мотоциклов (AHRMA)^[2] в Дейтоне.

Взяв призовое место на главных гонка и произведя фурор на сообщество любителей винтажных мотоциклов, они продолжили соревновательную деятельность в США и Европе, и в 1998 году вернулись в Бирмингем победителями семи национальных чемпионатов. Запустив гоночную программу для продвижения коллекции, он продемонстрировал миру, что это «живой музей».

В промежутках между гонками, в 1994 году, Барбер основал частный операционный фонд 501c3 для поддержки своей коллекции и уже 14 марта 1995 года, на старом складе молочных грузовиков, публике открылся Barber Vintage Motorsports Museum. Изначально он располагался к Саутсайде Бирмингема.

В 1998 году Джордж Барбер получил предложение, которое стало решающим для будущего его музея. Ему поступило приглашение от нью-йоркского Музея Гуггенхайма на участие в оригинальной выставке в Нью-Йорке «Искусство мотоцикла». Не теряя времени коллекционер отправил 21 мотоцикл для показа. Выставка имела большой успех и также побывала в Чикаго и Бильбао, Испания, а сам Барбер продолжил устанавливать связь между автоспортом и искусством.

Это событие дало его мечте новые горизонты: «Мы можем сделать это в Бирмингеме!» — утверждал Джордж Барбер^[3]. Он намеревался создать уникальное место мирового масштаба представляющее собой не просто собранные под одной крышей экземпляры коллекции, а целый комплекс с возможность демонстрировать "живость" музея.

Чтобы воплотить свою масштабную месту в реальность Барбер воспользовался обширным ландшафтом Бирмингема, а сотрудничество с мировыми чемпионами гонок Джоном Сёртисом и Дэном Герни помогли ему создать парк площадью 880 акров с первоклассной гоночной трассой с 17 поворотами и длиной 2,38 мили, который открылся в сентябре 2003 года. С тех пор многочисленные автопроизводители известных компаний выбирают парк автоспорта Barber для тестирования, промоакций, съёмки видеороликов и презентации своих продуктов.

В 2014 году в парке был построен испытательный полигон Barber, уникальная конфигурация которого позволяет создать различные условия и макеты для демонстрации различных возможностей автомобиля, например избежание аварий, торможение, вхождение/выход из поворотов, ускорение, мокрый/сухой занос, а также для тренировки и обучения вождению для всех желающих.

В апреле 2014 года музей Барбера был официально признан Книгой рекордов Гиннесса как самая большая в мире коллекция мотоциклов.

На сегодняшний момент музей является домом для более чем 1800 мотоциклов, производство которых датируется свыше 100 лет. В коллекции представлены 200 различных производителей из 22 стран — от Harley-Davidson, Honda и Indian до Showa, DSK и Cagiva.

Несмотря на страсть Джорджа Барбера к мотоциклам, его любовь к автомобилям не угасла, поэтому в музее представлена ​​самая обширная в мире коллекция Lotus, в первую очередь модели сборки Lotus 21, а также редкие гоночные автомобили, например Ferrari F-158 1964 года, на котором Джон Сёртис выиграл чемпионат мира Формулы-1 в 1964 году.

В прошлом году (2024) музей и парк Барбера привлекли 368 000 посетителей из которых более 3 000 из других стран.

Поскольку коллекция растёт, история музея также не останавливается. Стремясь сохранить историю автоспорта от самых её истоков до наших дней, Джордж Барбер продолжает развивать своё творение и привлекать к нему как можно больше не только любителей колесного транспорта, но и других обывателей, погружая и поражая посетителей парка с первых шагов в нём.